Une année après avoir opté pour l'Algérie, l'ancien champion de France du 3000 m steeple, Mohamed-Khaled Belabbas (31 ans), a fini par se qualifier aux Jeux olympiques de Londres. A la faveur des minima 8'22''61, l'athlète, qui n'a jamais pris part aux JO sous les couleurs de la France, malgré ses 8'17''87, est comblé. -Que ressentez-vous après votre première qualification pour les JO 2012 sous le maillot de l'Algérie ? J'ai ressenti une immense de joie d'avoir concrétisé mon objectif. Une fierté et une joie partagées par l'ensemble de ma famille en France. -Peut-on dire que vous avez relevé le défi ? Le défi, c'est la réalisation des minima. Mais j'avoue que sur le plan chronométrique, je n'ai pas réussi à soigner mon record personnel (8'17''37). Je pense qu'après les JO, je vais viser les records d'Algérie (8'10'23) qui appartiennent à Laïd Bessou. -Après avoir décroché la qualification pour les JO, quelles sont vos ambitions à Londres ? J'irai aux Jeux olympiques pour réaliser une bonne prestation. Une place sur le podium est jouable, même si les spécialistes kenyans partent en grands favoris. En tout cas, la finale reste ouverte pour tout le monde. Le dernier mot revient au meilleur tacticien. Cela ne veut pas dire qu'il n'y aura pas de surprises. Le Français Mahieddine Benabbad Mekhissi (d'origine algérienne), champion d'Europe 2012 et médaillé de bronze aux Mondiaux 2009, figure également parmi les favoris. -Avez-vous bénéficié d'une bourse de préparation ? Oui. J'ai bénéficié des moyens de préparation qui m'ont permis d'effectuer des stages au Maroc, à Font-Romeu et Montpellier. Je remercie, au passage, la Fédération algérienne d'athlétisme qui m'a soutenu. Les entraînements se sont déroulés sous la conduite du Français Olivier Gicquel. -Justement, votre entraîneur sera-t-il à vos côtés à Londres ? A deux semaines du départ, je ne sais pas si mon coach fera partie de la délégation algérienne. On le saura dès notre déplacement à Alger, qui est prévu le 28 juillet. -A 31 ans, allez-vous poursuivre votre carrière jusqu'aux prochains Mondiaux d'athlétisme 2013 prévus à Moscou ? Incha Allah, j'irai même au-delà de 2013. J'aurai 32 ans d'ici les prochains Championnats mondiaux d'athlétisme. -Avez-vous subi cette saison des contrôles antidopage en France ? J'ai été contrôlé cette saison à deux reprises. La première fois, c'était en mars dernier après le championnat de France de cross-country, où j'étais sacré vice-champion et dernièrement lors du meeting de Paris, disputé le 7 juillet. La lutte antidopage est très rigoureuse dans l'Hexagone -Vous attendiez-vous à ce que la sélection d'athlétisme soit réduite à six coureurs seulement ? A vrai dire, non. Je m'attendais à une sélection nationale plus étoffée que celle qui sera présente à Londres. Je n'arrive pas à comprendre ce qui s'est passé. C'est dur de rater les Olympiades qui se déroulent chaque quatre années.
