Le hasard a voulu que les deux derniers du groupe A de la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique se rencontrent, cet après-midi, dans un match décisif. En effet, le Sunshine Stars et son hôte, l'ASO Chlef, jouent leur avenir dans cette compétition, aujourd'hui à 15 h, au stade du club nigérian. Il est évident que la victoire de l'un entraînera automatiquement l'élimination de l'autre de la course au podium. Les Chélifiens sont évidemment conscients de la difficulté de la mission qui les attend face à un adversaire mieux classé qu'eux et qui joue devant son public. En tout cas, les coéquipiers de Mohamed Zaouche veulent relever le défi dans une rencontre où le climat reste tout de même l'élément positif de l'environnement qui entoure nos représentants. Sur ce plan, le staff technique se réjouit effectivement des conditions climatiques qui prévalent à Akure, dans la mesure où les prévisions météorologiques pour aujourd'hui annoncent 28 degrés dans l'après-midi et un taux d'humidité de 59%. Alors, l'équipe sera-t-elle prête pour s'imposer sur le terrain ? Dans l'ensemble, le groupe qui a rallié le Nigeria, quatre jours avant le match, semble avoir bien préparé ce rendez-vous sur les plans technique et psychologique, si l'on en juge les échos qui nous parviennent du lieu d'hébergement de l'ASO Chlef. Néanmoins, le club vit dans la hantise des blessures et des absences depuis le fameux match contre l'ES Tunis. Ce qui est sûr, c'est que l'effectif sera amputé des deux animateurs offensifs que sont Mohamed Messaoud et Maâmar Bentoucha, suspendus par la CAF. L'autre préoccupation de l'entraîneur, Rachid Belhout, est liée à l'état de santé de certains cadres, à l'image de Zaouche, Gharbi et Nessakh. Si le premier a quitté l'infirmerie, les deux autres se sont entraînés en solo jusqu'à vendredi dernier. En tous les cas, le coach chélifien va devoir faire des choix parmi l'effectif qu'il a sous la main, afin de trouver le onze susceptible de rivaliser avec le FC Sunshine Stars, chez lui. Si la défense et le milieu de terrain sont complets, l'attaque est en quête d'un vrai animateur offensif, qui pourrait faire oublier Messaoud. Les Nigérians, qui se sont préparés dans la plus grande discrétion, ne comptent pas, eux aussi, laisser échapper l'occasion de s'offrir les trois points de la victoire. A signaler que la partie sera dirigée par un trio d'arbitres malgaches, composé de Daraza Namitien, Stimali Raza et Fandji Andi. Le commissaire du match est le Ghanéen Djouawila El Hadji.
