Dans l'après-midi de lundi, 350 palmiers productifs de Deglet Nour avec leurs régimes presque mûrs, environ 5 ha d'herbe à fourrage, des champs de vignes ainsi que des dizaines d'arbres fruitiers, ont été détruits par un terrible incendie qui a embrasé le périmètre agricole de Zaâfrane, dans la commune de Sidi Okba. Attisé par le vent et le présence de palmes sèches dans ces anciennes palmeraies, les flammes se sont propagées à six exploitations agricoles essentiellement dévolues à la production de dattes, selon les constatations des agents de la Protection civile, qui ont bataillé durant plus de huit heures pour circonscrire le feu et l'empêcher d'atteindre d'autres palmeraies et une station service de Naftal, située sur la RN83 reliant Sidi Okba à Biskra. Les agents de la Protection civile de la daïra de Sidi Okba, aidés par une unité de renfort venue de Biskra, auraient pu venir à bout de leur tache plus rapidement mais ils ont pâti de l'absence de pistes carrossables et de réservoirs d'eau dans ces palmeraies, s'apparentant parfois à de véritables jungles équatoriales, a-t-il été indiqué. L'immense colonne de fumée noirâtre dégagée par ce feu était visible à des kilomètres à la ronde. Plusieurs habitants des douars environnants dont des enfants et de vieilles personnes ont été secourus pour des difficultés respiratoires et des malaises causés par les émanations de fumée et l'odeur fétide de caprins et d'ovins pris au piège par les flammes. Il est à noter que les services de sécurité ont ouvert une enquête pour déterminer l'origine de cet incendie.
