A peine auréolée du prix de «Meilleure voiture de série du Mondial de Paris» décerné par la radio RTL et le magazine Auto Plus, la Nouvelle Clio obtient une nouvelle distinction à l'échelle internationale, le Volant d'or 2012, remis à Berlin à Stefan Mueller, directeur des opérations de la région Europe. Ce prix obtenu dans la catégorie «Petites voitures» est décerné par des publications du groupe Axel Springer : l'hebdomadaire Bild am Sonntag, la plus grosse diffusion dominicale en Allemagne, et AutoBild, le magazine spécialisé automobile le plus diffusé dans le monde. Au-delà des publications européennes, AutoBild propose également de nombreuses éditions locales en Europe de l'Est et en Asie. Au total, ces publications rassemblent 73 millions de lecteurs, qui ont tous été invités à voter pour leur modèle préféré. Pour sa 37e année d'existence, le Volant d'or a réuni 44 prétendants dans six catégories. En ce qui concerne les monospaces et les coupés/cabriolets, les vainqueurs ont été sélectionnés directement par les lecteurs. Dans les quatre autres catégories, le vote final a été précédé par des tests approfondis des cinq finalistes, menés à bien par un jury composé de personnalités sur la piste d'essais de Balocco en Italie. Parmi les éminents pilotes d'essai, figuraient des vedettes du sport automobile telles que Mattias Ekström, Hans-Joachim Stuck, Walter Röhrl, Christina Surer et Vanina Ickx, ainsi que les rédacteurs en chef des magazines automobiles européens du groupe AutoBild. Ils étaient épaulés par des célébrités du monde du spectacle et du sport, parmi lesquelles Franz Beckenbauer et Boris Becker. Le Volant d'or est remis chaque année depuis 1976. Avec un total de 10 victoires à son actif, Renault est l'un des participants les plus titrés. Le prix a été remporté par sa Fuego coupé (1980), sa Renault 9 (1981) dans le segment des compactes, sa berline de luxe Renault 25 (1984), Clio (1990), la deuxième génération de son Espace (1991), sa compacte Renault 19 (1992), les troisième et quatrième générations d'Espace (1997 et 2002), son monospace compact Scénic (2009) et désormais sa nouvelle Clio (2012).
