Alors que les deux principaux constructeurs américains en difficulté sur leur marché domestique coupent dans leurs capacités de production et dans leurs effectifs, le constructeur coréen Kia annonce un projet d'usine américaine à West Point, en Georgie. Elle devrait employer 2500 ouvriers pour une capacité de 300 000 voitures. Avec 275 871 véhicules vendus en 2005 et un objectif 2006 à 350 000 (+15 %), le constructeur coréen Kia Motors se sent suffisamment fort pour envisager l'implantation d'un site de production aux Etats-Unis. C'est en grande pompe, à Seoul, où s'était rendu le gouverneur de Georgie, Sonny Perdue, que cette annonce a été faite. Kia Motors investira 1,2 milliard de dollars dans la construction de cette usine à West Point, Comté de Troup, en Georgie. « L'usine, dont l'activité débutera en 2009, produira un maximum de 300 000 véhicules par an. Près de 2500 ouvriers locaux travailleront sur le site et 5 à 6 fournisseurs s'installeront dans le Comté de Troup ainsi que dans ses environs, créant à cette occasion 2000 emplois supplémentaires », explique un communiqué du groupe. Il ne précise pas quels véhicules y seront produits, vraisemblablement des SUV ou minivans pour mieux répondre à la demande du marché américain. S'il s'agit de la première usine Kia, le groupe Hyundai Motor Co (propriétaire de Kia) possède déjà un site de production aux Etats-Unis à Montgomery (Alabama) qui a démarré en 2005. Le constructeur coréen a investi 1,1 milliard de dollars dans ce site. Par ailleurs, Hyundai et Kia possèdent d'autres investissements aux Etats-Unis avec un studio de design en Californie que se partagent les deux marques, un centre de tests automobiles à Mojave, en Californie, et un centre de R&D à Ann Arbor (Michigan). Un « campus Kia » actuellement en cours de construction à Irvine (Californie) ouvrira en décembre de cette année. Au total, Kia annonce avoir déjà investi plus de 300 millions de dollars aux Etats-Unis. Le constructeur vise un objectif de 800 000 véhicules vendus en Amérique du Nord (Etats-Unis et Canada) en 2010. Alors qu'en janvier, Ford annonçait la suppression de 25 000 à 30 000 emplois en Amérique du Nord avec la réduction de 26 % de ses capacités de production, soit 1,2 million d'unités. Quelques mois avant, en novembre 2006, GM avait annoncé la suppression de 30 000 emplois et la fermeture d'une dizaine de sites en Amérique du Nord. Pour les Etats-Unis, le solde reste encore très déficitaire... pendant que les Coréens investissent le marché américain, comme quoi, tout est possible si le marché répond, alors peut-être qu'un jour ce sera en Algérie, qui sait ?
