Nous sommes à une étape avancée d'une étude pour lancer une chaîne en français», a annoncé le directeur du réseau Al Jazeera, cheikh Ahmed Ben Jassem Al Thani, lors d'un forum organisé par la télévision à Doha. Et de préciser que cette chaîne «vise à établir des ponts avec les cultures et les peuples amis, en Afrique, en Amérique du Nord et en Europe». Al Jazeera a annoncé qu'elle allait prochainement lancer une chaîne d'information en français et émettre depuis la Grande-Bretagne, alors qu'elle se prépare à créer une chaîne aux Etats-Unis, étendant ainsi son empire médiatique. «Contrairement au sport, l'information est très sensible. Tout dépend de son traitement par Al Jazeera. Il y a deux points importants : la chaîne, du moins dans un premier temps, accèdera à des territoires qui sont aujourd'hui soit boudés, soit interdits pour les chaînes françaises. Or, c'est un vivier très important d'informations. Al Jazeera appliquera la méthode de Canal+, meilleure visibilité ethnique à l'écran, d'où l'effet miroir pour de nombreux téléspectateurs. Les autorités françaises ont-elles donné leur accord pour cette chaîne ? Rien n'est moins sûr. Même Nicolas Sarkozy qui passait pour un ami du Qatar avait freiné ce projet», nous explique un conseiller média. Le lancement d'Al Jazeera France a été annoncé maintes fois, mais toujours reporté. L'an dernier, la chaîne qatarie avait frappé les esprits en venant chasser sur les terres de Canal+ : les sports, particulièrement le football avec Bein Sport en juin et en juillet Bein Sport 2.L'arrivée de Bein Sports avait bouleversé le paysage audiovisuel sportif, contraignant la concurrence, notamment Canal+ et TF1, à redéfinir leurs stratégies. Pour ses rivales, cela s'apparente à une concurrence déloyale d'une chaîne pour qui la rentabilité compterait moins que l'épaisseur du catalogue de droits. La banque Natixis a estimé qu'en raison du faible coût de l'abonnement et du montant des droits TV acquittés ou prévus (11 euros par mois), la chaîne n'arriverait jamais à l'équilibre et perdrait même plus de 1,3 milliard d'euros sur cinq ans. «Al Jazeera est devenue aujourd'hui un réseau médiatique international, qui s'adresse à différentes cultures en plusieurs langues», a affirmé cheikh Ahmed, soulignant que le réseau avait déjà lancé, en novembre 2011, Al Jazeera Balkans et s'apprêtait à lancer Al Jazeera Turk, après un report. Le cheikh annonce, dans la foulée, qu'Al Jazeera allait bientôt «lancer une chaîne d'information pour la Grande-Bretagne». Elle fera partie d'Al Jazeera English, qui existe depuis 2006. Ses émissions seront réalisées et diffusées depuis la Grande-Bretagne, à raison de cinq heures par jour, aux heures de grande audience. Créée par le Qatar fin 1996, Al Jazeera, qui appartient à la famille régnante de ce riche émirat gazier du Golfe, bénéficie de moyens illimités.
