La Chine a été le premier pays à envoyer une équipe médicale en Algérie. Une histoire de solidarité racontée par un timbre, qui, malheureusement, est entaché d'une erreur de symbolisation. Algérie Poste continue sur sa lancée, en émettant un nouveau timbre erroné. Elle vient de procéder, ce 16 avril, à l'émission d'un timbre commémoratif hors programme d'une valeur de 15 DA (tarif intérieur) destiné à célébrer le 50e anniversaire de l'installation de la première équipe médicale chinoise en Algérie et en Afrique. Au lendemain de l'indépendance, la situation sanitaire en Algérie était tellement dramatique que notre pays a dû lancer, à la communauté internationale, un appel pour une aide urgente. Malgré ses ressources médicales limitées, la République populaire de Chine a été le premier pays à y répondre, en dépêchant, dès le 16 avril 1963, une mission médicale, la première du genre envoyée par la Chine sur le continent africain. Depuis cette date, plus de 16 000 médecins chinois ont participé à des missions dans 45 pays africains, où ils ont ausculté environ 260 millions de patients. Une belle histoire de solidarité internationale racontée par ce timbre, mais qui se trouve regrettablement reléguée au second plan à cause de l'erreur dont il est entaché. Son visuel allégorique de couleur rouge sang, intègre le chiffre 50, la carte de l'Afrique et un symbole censé être celui de la médecine arborant les couleurs nationales algériennes et chinoises. Tout cela est bien beau, sauf que ce dernier symbole n'est en fait que le caducée d'Hermès, le Dieu du commerce dans la mythologie grecque, représenté par un bâton surmonté de deux ailes et entouré de deux serpents entrelacés. Le symbole de la médecine, bien visible sur l'emblème de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), est, quant à lui, représenté par la canne d'Esculape dépourvue d'ailes et autour de laquelle ne s'enroule qu'un seul serpent, par référence au Dieu grec de la médecine, Asclépios. Par ailleurs, l'erreur est répercutée par deux fois sur l'illustration de l'enveloppe «Premier jour», ainsi que sur le cachet illustré accompagnant cette émission. Au grand dam des philatélistes agacés, ce timbre ira, malheureusement, rallonger la liste déjà longue des figurines postales erronées émises par Algérie Poste, sur lesquelles les responsables continuent de fermer les yeux sur ces bourdes successives, qui tendent à devenir la marque de fabrique de notre service philatélique.
