Les constructeurs automobiles tablent sur les richesses tirées du pétrole en Russie et au Moyen-Orient et sur la croissance des économies en Chine, en Inde et en Asie du Sud-Est pour compenser la saturation de leurs marchés traditionnels aux Etats-Unis, en Europe et au Japon. L'enjeu de ces nouveaux marchés est un des thèmes majeurs : « Cela ne fait aucun doute, la Chine, la Russie, l'Inde, l'Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient, voilà les régions où nous voyons de solides perspectives de croissance », énumère Carlos Ghosn, président de Renault et de Nissan. A l'inverse, indique-t-il, le marché américain, où se sont écoulées 17 millions d'unités en 2005, sera « au mieux stable » cette année. L'Américain General Motors table sur une progression des ventes en Chine comprise dans une fourchette de 10 à 15%. Si les modèles des gammes moyenne et basse sont les fers de lance de cette offensive sur les marchés émergents, les fabricants de berlines de luxe, comme BMW et Audi, filiale de Volkswagen, ont également compris où était leur intérêt. Selon Helmut Panke, président du directoire de BMW, les ventes en Chine de la marque allemande ont ainsi progressé de 37% l'an passé : à 31 000 unités. Et L'expansion de BMW en Asie devrait s'accélérer avec l'inauguration, prévue fin 2006 début 2007, d'une usine d'assemblage en Inde d'où sortiront des Série 3 et 5. Volkswagen a annoncé, pour sa part, qu'elle préparait l'ouverture d'une usine d'assemblage en Russie d'une capacité de 250 000 véhicules sous cinq ans, voitures destinées au marché russe et à l'exportation. Nissan, note Carlos Ghosn, suivra et s'établira « un jour » en Russie. Car la demande de voitures modernes enfle en Russie à mesure que progresse une économie dopée par les cours du pétrole et l'émergence d'une classe moyenne. Les analystes s'attendent à ce que le marché russe excède en 2008 les 1,9 million de voitures vendues par an, contre 1,4 million en 2004.D'après les projections, le marché mondial de l'automobile devrait croître de 29S% entre 2004 et 2011 (il dépassera alors les 80 millions de véhicules par an) et l'Asie et l'Europe centrale et orientale en seront les moteurs les plus puissants.
