Le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, a rendu publique, hier, la liste des joueurs retenus pour le match Algérie-Mali, prévu le 10 septembre prochain, à 20h30, au stade Mustapha Tchaker de Blida et comptant pour la sixième et ultime journée des qualifications de la Coupe du monde, Brésil 2014. Contrairement au précédent match, qui s'est joué, en amical, le 14 juin dernier face à la Guinée (2-2), où le coach avait convoqué 28 joueurs, cette fois-ci, sa liste ne comprend que 23 noms. Côté nouveauté, il y a le retour du milieu récupérateur Hassan Yebda et du défenseur Fethi Harek, tout comme le rappel de l'autre défenseur Ali Rial, alors qu'un fort contingent, composé de Ziti, Halliche, Ghoulam, Koudri, Agouazi, Kadir, Djebbour, ainsi que le gardien Zemmamouche, a quitté la sélection. L'Algérie est déjà qualifiée au dernier tour, la phase des barrages, dont les matchs, aller et retour sont prévus aux mois d'octobre et novembre prochains. Donc, cette rencontre face au Mali, s'annonce comme une joute de préparation pour cet ultime rendez-vous qualificatif pour la Coupe du monde, même si, au final, une victoire est toujours utile puisque les cinq premiers, sur le continent, dans le classement FIFA, seront dans le premier chapeau. En somme, cela veut dire qu'il est fort probable que cette liste des 23 sera, à quelques exceptions près, celle qui sera rappelée en prévision du match aller des barrages. Pour revenir aux nouveautés de l'effectif, Yebda est le joueur le plus attendu étant donné qu'il était l'un des piliers de l'équipe avant qu'il ne se blesse en février 2012. Un souci de santé qui l'a éloigné des terrains pendant près de 18 mois. Auparavant, le joueur de Granada (Espagne) avait disputé 20 matchs avec la sélection, dont ceux du Mondial et de la CAN-2010. Sa dernière apparition avec les Verts remonte à novembre 2011. Par ailleurs, en raison éventuellement des méformes de Halliche, Belkalem et Ghoulam – Halliche a été opéré avant-hier à la pommette et sera absent des terrains de trois à six semaines, indique son club –, Halilhodzic a rappelé Fethi Harek. Le latéral gauche de Bastia (France) n'a disputé qu'un seul match avec l'équipe nationale. C'était sous l'ère Cavalli, en 2008. Le coach a également fait appel à Ali Rial. A noter que le coach a convoqué cette fois-ci encore Belkalem alors que celui-ci n'a encore disputé aucun match avec son nouveau club, Watford (Angleterre). Il est fort à parier que le joueur ne fasse pas son entrée également en sélection. Etant devenu, depuis plusieurs mois, un titulaire à part entière, Belkalem pourrait perdre sa place si sa situation en club n'évolue pas. Pour ce qui est des départs donc, outre Halliche, qui avait pris part à l'intégralité de la rencontre face à la Guinée, Agouazi est l'autre joueur utilisé lors de cette rencontre-là, même s'il n'a joué que quelques minutes, qui ne sera pas présent face au Mali. Les six autres joueurs «écartés», à savoir Ziti, Ghoulam, Koudri, Kadir, Djebbour et Zemmamouche, n'ont pas été utilisés. En dernier lieu, il est utile de rappeler que l'Algérie occupe la 1re place du groupe H avec 12 points, suivi du Mali, le prochain adversaire, qui en compte 8. Les Verts sont donc qualifiés au prochain et dernier tour. Le tirage au sort pour les barrages aura lieu en Egypte le 16 septembre. Le match aller des barrages, qui mettront aux prises les dix qualifiés de ce second tour, se jouera entre le 11 et le 15 octobre alors que la rencontre retour est prévue entre les 15 et 19 novembre.
