Les handballeurs seniors du Groupement sportif des pétroliers (GSP), qui devaient participer hier à Marrakech à la 35e édition de la Coupe d'Afrique des clubs champions, se sont retirés de la compétition. La raison est liée au fait que la Confédération africaine de handball (CAHB) a décidé d'intégrer l'équipe Widad de Smara (territoire saharoui occupé). Ainsi, les Pétroliers, qui étaient à pied d'œuvre dans la ville de Marrakech au Maroc depuis mardi 1er octobre, regagneront Alger aujourd'hui après-midi, et ce, sur décision du ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS). Le GSP, représentant de l'Algérie, qui devait affronter hier matin l'équipe tchadienne Warriors, a été surpris par la participation du Widad de Smara. Contacté par nos soins, le président de la Fédération algérienne de handball (FAHB), Saïd Bouamra, a affirmé : «Le retrait du GSP de cette Coupe d'Afrique est logique. La FAHB ne peut être à l'encontre de la position de l'Algérie. A ce titre, je vais attirer l'attention du président de la CAHB, Mansourou Aremou, pour donner des explications par rapport à l'engagement de la formation de Widad de Smara dans cette compétition. A l'instar des autres disciplines, les règles de la participation aux compétitions africaines doivent être respectées. Malheureusement, nous constatons que cela n'a pas été le cas. C'est un fait sans précédent dans l'histoire du handball africain.» Par ailleurs, on a appris que la paire d'arbitres internationaux algériens désignés pour officier la Coupe d'Afrique de handball sont aussi concernés par la décision de retrait. Hier, le comité d'organisation de la CAN de handball était contraint de refaire le tirage au sort des poules suite aux forfaits de six clubs pour différentes raisons.
