Depuis l'attribution du projet intégré Gassi Touil en novembre 2004 au consortium Repsol/Gas Natural, ce projet gazier d'un nouveau type intègre les deux branches des activités de Sonatrach, l'amont et l'aval, en assurant le développement des réserves, les travaux d'exploration, le transport du gaz, sa liquéfaction et sa commercialisation a été signé le 1er novembre 2004 et mis en vigueur le 2 mai 2006 après approbation par les autorités compétentes. Depuis, toutes les activités ont été lancées, notamment en amont par le lancement du développement, en aval par le lancement d'activités anticipées de projet et de mise en place de la société de liquéfaction, en transport par le lancement du projet de transport de la charge de 6,5 milliards de M3 par an et enfin en commercialisation par la mise en place de la société de la vente du GNL. Mardi dernier, il a été procédé à l'unité centre de vie de Aïn El Bya (Arzew) à la signature des statuts de la société El Andalus LNG qui sera implantée dans la zone industrielle d'Arzew qui prendra en charge la liquéfaction du gaz naturel, pour une capacité de 6,5 milliards de mètres-cubes/an produits par l'association, des gisements de Gassi Touil et Rhourde Nouss dans sa première phase pour la production de 4 millions de tonnes de GNL et de sous-produits dans un 1er train extensible dans une seconde phase à un 2e train qui pourrait intervenir rapidement comme il est, d'ailleurs, prévu dans les relations contractuelles des deux partenaires. L'on saura que la société El Andalus LNG est une société par actions de droit algérien, qui s'inscrit dans la durée du projet intégré Gassi Touil (30 ans) et doit livrer le premier gaz en novembre 2009. Cette nouvelle société aura pour missions essentielles de réaliser l'usine de liquéfaction, l'exploitation avec des méthodes et des outils techniques modernes et enfin le management suivant des contrats de performance. Par ailleurs, l'on saura qu'un vaste plan de développement de l'activité aval, à l'instar des autres activités du groupe Sonatrach, est mis en œuvre pour la période 2006-2010. Il est prévu un investissement, de l'ordre de 32,2 milliards de dollars, autofinancé à hauteur de 74% par Sonatrach et 26% par les associés. Un investissement comprenant de grands projets pétrochimiques et de transformation des gaz à réaliser en partenariat en intégrant les nouvelles technologies. Il est ainsi prévu de porter les capacités de raffinage et de liquéfaction de gaz naturel à des niveaux très élevés. Dans le cadre du partenariat, il a été décidé le lancement de la nouvelle raffinerie de 15 millions t/an aux normes internationales qui sera alimentée par du brut algérien et qui mettra à la disposition du marché international des produits blancs sans production de fuels, un projet intégré de déshydrogénation du propane (PDH) dont la finalité est la production du polypropylène pour les besoins des marchés national et international. Ce projet se veut être similaire à celui de Tarragone (Propanchem) où, depuis l'année 2003, Sonatrach est associée à BASF, le complexe intégré de craquage catalytique du fuel oil à Skikda, de quatre millions de t/an, dont l'objectif est la valorisation des quantités de fuel issues de la raffinerie de Skikda, le complexe intégré de production d'acide téréphtalique (PTA) et de polyéthylène téréphtalique (PET) dont les productions seront dédiées à l'exportation et au marché local, le complexe intégré d'extraction de N-paraffines et de production de linear alkyl benzène (LAB) d'une capacité de 75.000 t/an destinée au marché local pour l'industrie des détergents, le complexe intégré de production de polyoléfines à Skikda visant la production de polymères pour les besoins du marché national et international à partir du naphta issu de la raffinerie de Skikda ou de la raffinerie de condensat dont l'EPC a été accordé à la société chinoise CNPC dans le cadre d'un appel d'offres, le complexe intégré de vapocraquage d'éthane à Arzew dont l'objectif est la production de polyéthylène et d'éthylène glycol à partir d'éthane issu des complexes de liquéfaction du gaz et enfin le complexe de méthanol d'une capacité de un million de t/an à partir du gaz naturel, destiné totalement à l'exportation. Toujours dans le domaine du partenariat, Sonatrach est aussi associée à des compagnies internationales sur 33 blocs d'exploration. Elle opère en partenariat sur des installations de production et dans des unités de transformations des hydrocarbures liquides et gazeux avec plus d'une vingtaine de compagnies étrangères. Elle exploite deux gazoducs transcontinentaux, l'un reliant l'Algérie à l'Espagne à travers le Maroc et le détroit de Gibraltar et l'autre reliant l'Algérie à l'Italie à travers la Tunisie et la Sicile.
