Le football est un sport inventé par les Anglais, qui se joue à 11 contre 11 avec un ballon et dans lequel c'est l'Allemagne qui gagne à la fin. » Cette célèbre phrase dite par l'ancien capitaine de l'équipe anglaise Gary Lineker, juste après l'élimination de son équipe en demi-finale du Mondial italien face à l'Allemagne, est explicite du réalisme allemand lors des grands rendez-vous. Seize ans plus tard, cette expression est, a priori, du moins jusqu'à hier, encore valable. La démonstration en a été faite devant la Suède dans un match présenté comme indécis, surtout que, historiquement, les confrontations entre les deux pays ont souvent tourné à l'avantage des Scandinaves. Avant le Mondial d'ailleurs, peu ont donné cher de la peau à la Mannschaft, guère impressionnante dans les matches de préparation, mais les éléments de Klinsmann ont su trouver les ressources mentales et surtout leur jeu flamboyant en match d'ouverture face au Costa Rica, puis la Pologne et l'Equateur en faisant le plein. « L'appétit vient en mangeant », dit l'adage. La machine allemande s'est mise en branle et la Suède en a fait les frais. Les joueurs étaient hypermotivés et persuadés de faire la différence durant le temps réglementaire. D'ailleurs, ils n'ont même pas préparé la séance des tirs au but. Contrairement à la Suède dont le sélectionneur avait préparé la liste des tireurs. Cela n'a pas empêché Larsson, l'attaquant du FC Barcelone, de rater le penalty accordé par l'arbitre en début de deuxième mi-temps. Ainsi, le rêve allemand se poursuit, comme on pouvait le lire sur une banderole géante dans les tribunes « 2006 : réaliser ses rêves ». L'entraîneur Jürgen Klinsmann, dont le bail à la tête de la sélection allemande aurait pu se terminer en cas de défaite, va désormais pouvoir se consacrer à son prochain obstacle sur la route de la finale. Ce sera encore plus difficile à franchir (vainqueur Argentine - Mexique), mais impossible n'est pas allemand. Aujourd'hui - Stuttgart (16h) Angleterre - Equateur - Nuremberg (20h) Portugal - Pays-Bas
