Le Hainez, un voilier de 17 mètres, avec à son bord sept scientifiques, parti le 5 juillet de Villefranche-sur-Mer (Alpes-Maritimes, France), longe les côtes algériennes depuis le 1er août à la recherche de microplastiques. L'étape finale est Annaba les 10, 11 et 12 août, après des escales à Oran le 3, Alger le 6, Béjaïa le 7, Skikda le 9. A Annaba, où se trouve le laboratoire Ecostaq de l'université d'Annaba, partenaire de cette 5e édition de l'Expédition MED (Méditerranée en danger), les chercheurs de l'expédition et leurs collègues algériens, embarqués grâce à la contribution de sponsors et d'écovolontaires, vont faire le bilan de leur travail dans une conférence le 11 août 2014 à 13h au Centre de loisirs scientifiques (CLS). Les plastiques, toxiques et cancérigènes, non biodégradables, finissent par se dissocier en fines particules, les microplastiques, que les petits poissons prennent pour du plancton avec lequel ils se nourrissent habituellement. Le plastique n'est pas éliminé par les poissons, les crustacés ou les mollusques chez lesquels il s'accumule et s'introduit ainsi dans la chaîne alimentaire pour aboutir en fin de parcours chez l'homme directement ou par le biais de ses animaux d'élevage nourris aux farines de poisson. Les déchets plastiques plus gros ou macroplastiques comme les sacs et les filets de pêche asphyxient ou étranglent les animaux qui les avalent ou se prennent dedans. L'Expédition MED est une association qui développe avec son laboratoire citoyen un programme de recherche scientifique sur la pollution par les déchets plastiques dans l'environnement marin, principalement en Méditerranée. Elle mobilise une équipe de chercheurs de plusieurs laboratoires européens (CNRS, UPMC, Observatoire de Villefranche-sur-Mer, universités de Paris VI, Bretagne Sud/Lorient, Toulon, Liège, Berlin, Gênes). Ses expéditions ont permis de révéler la présence de cette pollution invisible par une première estimation de 250 milliards de microplastiques flottant sur l'ensemble de la Méditerranée. L'Expédition MED réalise également des actions de sensibilisation auprès des populations, des industriels et des politiques.
