Les 19es Championnats d'Afrique d'athlétisme débuteront demain à Marrakech (Maroc). Durant cinq jours, les athlètes africains se lanceront à la con quête de titres, synonyme d'une qualification pour la Coupe continentale, IAAF, prévue dans cette même ville les 13 et 14 septembre prochain. En effet, au cours du Championnat africain, 27 sélectionnés algériens (23 garçons et 4 filles) seront au rendez-vous. Pour le compte de la première journée, six athlètes entreront en lice, en l'occurrence Larbi Bourrada (décathlon), Skander Athmani (100m/séries, Abdelmalik Lahoulou, Saber Boukemouche (400m haies/séries) et Taoufik Makhloufi (800m/séries). Pour sa part, la lanceuse Zouina Bouzebra disputera la finale directe du marteau. A l'instar des compétitions africaines, le programme pourrait connaître des changements. Makhloufi, champion olympique du 1500 m, qui devait arriver hier soir à Marrakech via Barcelone, sera l'attraction de ces championnats. Celui-ci a décidé de défendre son titre malgré le manque de compétition. Le tour éliminatoire ne sera qu'une simple mise en train pour Makhloufi. Le décathlonien Bourrada, loin des compétitions pendant deux ans, a aussi un bon coup à jouer devant le principal concurrent, le Sud-Africain Willem Coertzen, recordman d'Afrique de l'épreuve. Il faut dire que les espoirs de médailles d'or reposent sur Makhloufi (800 m), Bourrada (décathlon) , Yasmine Omrami (heptathlon), Nima Issam vice-champion d'Afrique 2012 du triple saut, Lyes Mokdel (110m haies) et pourquoi pas le perchiste Hichem Khalil Cherabi. A noter que la participation algérienne s'est réduite à seulement trois athlètes spécialistes du demi-fond, à savoir Taoufik Makhloufi (800 m), Yacine Hethat (1500m), chez les messieurs, et Amina Bettiche (3000 m steeple), chez les dames. Cela n'augure rien de bon, surtout qu'on est à deux années des Championnats du monde d'athlétisme 2015, et des Jeux olympiques 2016. Au Maroc, les représentants algériens, absents dans le circuit des meetings internationaux, tenteront de se surpasser pour prétendre à une place sur le podium. Pour rappel, lors de l'édition du Bénin (juillet 2012), qui a été dominée haut la main par le Nigeria, l'Algérie avait terminé à la 6e place avec un total de 7 médailles, dont 2 d' or remportées par Makhloufi et Omrani.
