La Confédération africaine de football (CAF) a dévoilé lundi les noms des 4 pays retenus pour l'organisation de la 31e édition de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) qui aura lieu en 2017. Il s'agit de l'Algérie, l'Egypte, le Gabon et le Ghana. C'est au comité exécutif de la CAF qu'échoit la décision finale (article 20, chapitre candidatures pour l'organisation des phases finales et la désignation du pays hôte (statuts de la CAF 2004). Des observateurs n'excluent pas l'éventualité d'une modification de cet article avec le remplacement du «comité exécutif» par «l'assemblée générale», comme vient de l'adopter la FIFA après les remous provoqués par le choix des pays organisateurs de la Coupe du monde 2018 (Russie) et 2022 (Qatar). Que prévoit le règlement en matière de désignation du pays organisateur de la CAN 2017 par rapport à l'annonce faite par la CAF ? L'article 23 des statuts et du chapitre «Candidatures pour l'organisation des phases finales» indique que «s'il y a plusieurs candidatures, toutes conformes aux conditions mentionnées, priorité sera donnée aux associations nationales autres que celles ayant déjà eu l'occasion d'organiser la phase finale de la compétition concernée». Aucun des quatre pays en lice ne répond aux critères indiqués, à savoir ne pas avoir (déjà) organisé la CAN. Sur quel(s) critère(s) va se baser le comité exécutif de la CAF pour choisir l'heureux élu ? S'il s'en tient exclusivement à l'article cité, il devra approfondir sa lecture pour dégager une réponse qui ne s'éloigne pas trop de l'esprit de l'article 23. Comme choisir le pays qui a le moins organisé la CAN à la place de «associations nationales autres que celles ayant déjà eu l'occasion d'organiser la phase finale», comme le précise l'article en question. Si on reste dans l'esprit de l'article 23, le Ghana (3 fois + une coorganisation avec le Nigeria) et l'Egypte (3 fois) seront de facto éliminés de la course à l'attribution de la CAN-2017. L'Algérie et le Gabon ont organisé une fois chacun le tournoi final de la CAN. Le Gabon l'a coorganisé avec la Guinée équatoriale en 2012. Dans la tourmente qui a suivi le renoncement du Maroc à l'organisation de la CAN-2015, la CAF, par l'entremise de son secrétaire général, Hicham El Amrani, avait indiqué dans un document remis à des agences de presse : «S'il y a deux ou plusieurs pays qui postulent pour remplacer le Maroc, la CAF procédera à un tirage au sort pour désigner le pays organisateur de la CAN-2015.» Mais ce procédé n'est nullement mentionné dans les textes de la Confédération. Tout laisse croire que les jeux sont (déjà) faits et que l'organisation de la CAN-2017 sera confiée à l'Egypte, le pays qui abrite le siège de la Confédération, qui pèsera de tout son poids pour gagner ce match à quatre. Les autorités égyptiennes auront besoin dans deux ans de ce grand-rendez vous continental pour asseoir l'image d'un pays ou tout est rentré dans l'ordre depuis les événements de l'été 2013. l'Algérie sera de toute manière prête à accueillir la CAN-2017 avec des infrastructures dignes de l'événement.
