Qatar Airways a réceptionné hier à Toulouse, au siège d'Airbus, le premier exemplaire de l'Airbus A350, biréacteur long-courrier de nouvelle génération censé rivaliser avec les Boeing 787 et 777. «Plus qu'un jour fabuleux, c'est une journée historique pour Airbus.» C'est par ces mots que le PDG de l'avionneur européen, Fabrice Brégier, a souligné l'importance de la livraison de son dernier-né, l'A350-900. Il s'agit du tout nouvel avion depuis le 787 Dreamliner de l'américain Boeing, fin 2011, et le super Jumbo Airbus A380, en octobre 2007. «Aujourd'hui marque l'aboutissement du projet d'une décennie», a déclaré Akbar Al Baker, directeur général de la compagnie qatarie lors d'une conférence de presse à Toulouse (sud-ouest), siège d'Airbus, soulignant qu'aucun nouvel aéronef ne verrait le jour lors de la prochaine décennie. «C'est donc un moment tout à fait remarquable», a-t-il souligné. Le transporteur qatari, propriété du richissime émirat pétrolier, a commandé 80 appareils au total, illustrant ses ambitions de devenir une compagnie incontournable dans le monde. L'A350-900, configuré en deux classes, sera exploité à partir du 15 janvier sur la ligne quotidienne Doha-Francfort. Le second A350-900 devrait entrer dans la flotte en février.
