Neuf ans après son premier lancement, le gros SUV de la marque aux anneaux (Audi), le Q7, évolue profondément. Le moins que l'on puisse dire est qu'Audi a frappé fort en matière de technologie pour sa seconde génération de Q7. C'est à Verbier, une petite localité de haute montagne située à plus de 1600 mètres d'altitude sur les hauteurs de Sion, en Suisse, que le grand constructeur allemand a procédé au lancement officiel de son nouveau produit, l'Audi Q7. Des journalistes venus des quatre coins du monde ont été conviés à prendre part aux essais de lancement de cette nouvelle gamme. Pour notre part, le groupe Sovac Algérie nous a permis d'y être présents. Le véhicule a fait l'objet d'une refonte en profondeur, y compris son design. Audi a doté le nouveau Q7 des meilleures technologies (une vingtaine d'aides à la conduite) sorties de son labo. Plus allégé grâce à l'apport d'aluminium avec 4 roues motrices et directrices, le nouveau Q7 est également plus spacieux que le précédent. Cela dit, le choix de la région de Sion, notamment le village Verbier, pour ce test drive, comme cela nous a été expliqué par l'un des responsables de la marque, n'est pas fortuit. C'est dans le but de permettre aux journalistes spécialisés dans l'automobile et aux conducteurs invités à cette occasion d'essayer ce nouveau modèle en empruntant les petites routes de montagne et autres tronçons routiers serpentés traversant le village. «La bête de montagne», comme on surnomme le Q7, a fait peau neuve. Olivier Chol, chef du projet chez Audi, préfère mettre en avant «sa technologie de pointe et son appétit maîtrisé en carburant». Tout en se réjouissant des conditions climatiques qui permettent aux journalistes de tester le Q7 dans de bonnes conditions, Olivier Chol a indiqué que «le véhicule est bardé d'un éventail de technologies, ce qui est une grande avancée pour nous». A l'intérieur du véhicule, on remarque la planche de bord du Q7 entièrement remaniée : grand écran multimédia, combiné «Virtual Cockpit», notamment. Et dès les premiers tours de conduite de cette «bête de montagne» autour de la petite ville de Verbier, on est séduit. Sa conduite est impressionnante. Bien que le temps qui nous a été réservé pour le tester n'était pas suffisant, notre impression est que le grand Audi Q7 se démenait avec vivacité et maniabilité sans jamais faire ressentir son essoufflement. Sur la route, le Q7 encaisse les anfractuosités sans le moindre problème et on ressent une conduite très dynamique en abordant les virages parfois dangereux. Ses 4 roues directrices le rendent agile à chaque changement de trajectoire. Ses performances sont appréciables avec ses différentes motorisations, le TDI et le 2.0 TFSI qui seront dévoilés au public algérien lors du prochain Salon de l'automobile d'Oran à la fin de l'année. Le nouveau Q7 est plus confortable. Une fois à l'intérieur, on retrouve le confort d'une véritable limousine. Les familles apprécieront à coup sûr le généreux espace aux genoux et les 7 places (en option) dotées de sièges rabattables et ouvrables électriquement. Il est plus petit que le précédent avec 5,05 m de long, pour 1,97 m de large. Cela étant, parmi les très nombreuses autres innovations dans le nouveau Q7, le système «prédictive» (assistant d'anticipation à la conduite). Le Q7 utilise les données GPS et différents capteurs pour améliorer sa consommation. Les ingénieurs d'Audi ont également introduit dans le Q7 le système d'évitement de collision. Celui-ci, qui fonctionne de 30 km/h à 150 km/h, calcule la trajectoire et intervient sur la direction pour aider le conducteur à éviter un quelconque obstacle. Audi met également à jour sa connectivité : deux dispositifs pour permettre une interface avec son smartphone sont disponibles : Androïd et Carplay (IPhone).
