Envahi depuis longtemps par les crues de l'oued Cheliff, le périmètre agricole de Bir Saf Saf, à l'est de Chlef, retrouve enfin sa vocation agricole, à la faveur d'un vaste plan de protection et de réhabilitation du site, engagé par l'ONID. L'opération qui a bénéficié d'une enveloppe de 600 milliards de centimes tire à sa fin. Elle a déjà permis la récupération de 2000 ha de terres, grâce au rééquilibrage du lit de l'oued et la construction de deux digues de protection contre les inondations, d'une longueur de 15 km. Ce travail mené par trois entreprises algériennes, en l'occurrence Seror, Amenhyd et ETPHW, a permis aux fellahs de retourner à leurs terres et de cultiver des céréales dont les rendements sont jugés encourageants. «C'est la première fois qu'on enregistre une telle moisson depuis trois décennies. Il faut rappeler que notre plaine était sujette à de fréquentes crues qui empêchaient les agriculteurs d'exploiter leurs terres, car les eaux de la rivière se déversaient directement dans la plaine. Aujourd'hui, nous nous réjouissons de ce que l'Etat a fait pour nous», ont déclaré des fellahs soulagés. Il est vrai que la joie de ces derniers est à la mesure du long supplice enduré depuis le violent séisme de 1980, qui avait déformé le lit de l'oued Cheliff et favorisé les crues récurrentes sur les zones agricoles. Il a fallu attendre avril 2012 pour voir, enfin, le premier chantier lancé en amont de l'ancien barrage de Pontéba, plus exactement au lieudit Berihiyine. Les travaux ont porté sur la réhabilitation dudit ouvrage qui était complètement envasé, ainsi que sur la construction de deux digues de protection, sur une longueur de 15 km. «Pour ce qui est du curage et du nettoyage de l'oued, l'opération a pris fin en 2014, tandis que pour l'ouvrage hydraulique, sa mise en exploitation est prévue avant la fin de cette année», affirme le directeur du projet, Abdelkader Boudia. Il ajoute que le délai est le même que pour le deuxième lot relatif à la réalisation du réseau d'irrigation et d'assainissement, même si celui-ci accuse un retard certain. Néanmoins, les équipes techniques s'efforcent d'être au rendez-vous en engageant une véritable course contre la montre. En effet, bravant la chaleur extrême qui sévit dans la région, les travailleurs s'activent sur le terrain afin de livrer ce projet grandiose dans les délais prévus et contribuer ainsi à la sauvegarde et la mise en valeur de ce grand périmètre agricole. Outre l'irrigation de cette plaine, le nouveau réseau de distribution desservira également les zones agricoles environnantes d'Oued Fodda, El Karimia, Oum Drou et El Attaf.
