Entre documentaire et fiction, Wanted 18 raconte un épisode de la résistance pacifique des Palestiniens. Wanted 18 (Les 18 fugitives), du Palestinien Amer Shomali et du Canadien Paul Cowan, sera projeté ce soir à la salle El Mougar, à Alger, en ouverture du 6e Festival international du film d'Alger, dédié au cinéma engagé. Ce film était en compétition au 1er Festival de Annaba du film méditerranéen, qui s'est déroulé du 3 au 9 décembre 2015. Le désigner et dessinateur Amer Shomali, qui vit à Ramallah, a rencontré le cinéaste Paul Cowan pour raconter une histoire réelle qui remonte à l'époque de la première Intifadha palestinienne en 1987. Les habitants du village de Beit Sahour, dans la région de Bethléem, en Cisjordanie, décident un jour de créer un coopérative laitière pour avoir une certaine autonomie alimentaire. «Nous achetons tout en Israël. Nous avons décidé de changer les choses, de nous prendre en charge», a expliqué un habitant. Aidés par des militants pacifistes et des intellectuels de gauche, les villageois achètent clandestinement 18 vaches laitières à un éleveur israélien. Grâce à la technique du cinéma d'animation, Amer Shomali a donné «la parole» aux vaches en créant quatre personnages avec quatre caractères : Ruth, Rivka, Lola et Goldie. Elles disent tout ce qu'elles pensent des Palestiniens ! Les vaches évoquent leur voyage une nuit de pluie vers le village. Elles n'ont qu'une seule idée : fuir. Les villageois arrivent malgré les obstacles à transporter les vaches. Un ingénieur est envoyé aux Etats-Unis pour apprendre les techniques d'élevage et de collecte du lait. Le projet réussit et la production de lait couvre largement les besoins du village et des hameaux environnants. Cela est suffisant pour éveiller la curiosité des responsables israéliens. Ordre est donné alors pour chercher les vaches désormais considérées comme «une menace» pour la sécurité d'Israël. «Je n'ai pas compris comment des vaches peuvent menacer la sécurité d'Israël», s'est interrogé un habitant, interviewé dans le film. Des militaires sont alors engagés pour traquer les bêtes. Conscients du danger, les villageois élaborent un plan de «protection» des vaches, déplacées d'un lieu à un autre. L'essentiel pour eux est de continuer à produire du lait cru et, donc, de résister pacifiquement dans un cadre collectif organisé. La production de lait est également un acte économique. L'initiative de Beit Sahour a ouvert la voie à la grève des impôts qui a évolué en désobéissance civile. «Nous sommes palestiniens. Nous avons le droit d'avoir un toit, une terre. Nous avons le droit d'avoir la liberté. Et nous avons le droit d'avoir des vaches», a déclaré le médecin Majed Nasser. Il était, avec un boucher et un enseignant les animateurs de ce mouvement orignal de résistance non violente. Wanted 18 est un film qui se distingue par sa forme et par son fond. Amer Shomali, qui raconte son enfance dans un camp de réfugiés palestiniens en Syrie au début du film, a su donner une profondeur esthétique à un sujet délicat, en mêlant dessins, animations, interviews et images d'archives. Paul Cowan a, pour sa part, assuré la touche cinématographique, donnant au film une dimension universelle certaine. Le film ne porte pas de discours militant. D'où son intérêt artistique. Wanted 18 a également la force d'être un film sérieux et drôle à la fois. Wanted 18, une coproduction canado-franco-palestinienne, a été sélectionné dans une quarantaine de festivals à travers le monde depuis son avant-première mondiale au Festival de Toronto en septembre 2014. Le 6e Festival international du film d'Alger se déroule jusqu'au 19 décembre avec la projection de films à la salle El Mougar (14h, 17h et 20h) et à la Cinémathèque d'Alger.
