La sélection algérienne de rugby renoue, cet après-midi à 16h, au stade Ahmed Zabana d'Oran, avec le ballon ovale à l'occasion de la joute amicale qu'elle va disputer face au voisin tunisien. C'est le premier match que va disputer le XV national depuis… 1963. Le président de la Fédération algérienne de rugby, Sofiane Abdelkader Benhassen, élu le mois de novembre dernier, dira qu'il y a beaucoup d'émotions et de stress autour de cette confrontation, même si cette dernière reste amicale. «C'est le premier match en Algérie, et nous sommes déjà dans l'obligation de le remporter. Il y a un peu de stress par rapport à ça. Le fait de jouer sur la terre de ses parents et grands-parents va faire aussi que cette empoignade sera chargée de beaucoup d'émotions. Il faudra savoir gérer tout ça et se concentrer uniquement sur la rencontre.» Ce n'est pas la première fois que l'Algérie rencontre la Tunisie. En 2007, l'Algérie avec des joueurs évoluant en Europe, s'est imposée devant la Tunisie à Nabeul sur le score de 8-7. Le mois de juin dernier, l'Algérie avait joué et perdu la finale du tournoi qui a eu lieu en Malaisie face au pays hôte. Pour ce match, cette sélection avait joué sous l'égide de la Fédération de sport pour tous, puisque la Fédération algérienne de rugby n'avait pas encore été créée. Pour la confrontation de cet après-midi, les entraîneurs Jemaï et Salim Tebani ont fait appel à 24 éléments professionnels issus des championnats d'Angleterre, de France, de Nouvelle-Zélande et de Roumanie, ainsi qu'à deux éléments évoluant en Algérie. Si le rugby africain à XV est dominé actuellement par la Namibie, qui a remporté plusieurs titres africains, les nations comme la Tunisie, le Maroc, le Sénégal et Madagascar sont devant les Verts aujourd'hui. «On espère vraiment que d'ici quatre ans on pourra être parmi les quatre meilleurs et pourquoi pas décrocher le titre africain», dira le président de la FAR. C'est pour cette raison que Sofiane Abdelkader Benhassen a lancé un appel en direction des autorités, mais aussi les sponsors pour venir prêter main forte à cette discipline en disant : «Le rugby est un sport reconnu mondialement, et s'il y a des partenaires qui veulent nous rejoindre dans cette aventure, ils sont les bienvenus. Notre objectif reste la jeunesse algérienne. On espère que d'ici la Coupe du monde 2019, chaque enfant algérien qui suivra cette compétition et voudra pratiquer ce sport pourra le faire. Mais sans les autorités et les sponsors, on ne pourra pas avancer.»
