Il y a 39 ans que le King, la légende du rock'n'roll, Elvis Presley, est mort. Elvis est décédé, le 16 août 1977. Il a été trouvé mort dans la salle de bains de Graceland par son amie Ginger Alden. Malgré tous les efforts pour le ranimer, il a été déclaré officiellement mort à 16h. Le rapport de l'enquête médicale conclut à une mort naturelle (arrêt cardiaque). Dans les heures qui suivirent, des milliers de fans affluèrent devant les grilles de Graceland, espérant contre tout espoir que les rumeurs soient fausses. Le lendemain, lorsque Elvis fut transporté à Graceland pour la dernière fois, plus de 80 000 personnes s'agglutinèrent le long d'un Elvis Presley Boulevard noir de monde afin de présenter leurs condoléances. Des hommages affluèrent de partout, des camarades acteurs et chanteurs, des politiciens, des fans, tous semblaient désireux d'exprimer leur peine et leur reconnaissance envers Elvis. Le président Jimmy Carter exprima le sentiment de millions de personnes lorsqu'il déclara : «Elvis est peut-être parti, mais sa légende restera avec nous pour toujours.» Le jour des funérailles, un défilé de seize voitures amena le corps d'Elvis depuis Graceland jusqu'au cimetière le long d'une route de presque cinq kilomètres longée par des milliers de fans. Son dernier lieu de repos se trouve dans le Meditation Garden, à Graceland pour des raisons de sécurité. L'ode à sa mère Elvis Aron Presley est né le 8 janvier 1935 à Tupelo, dans le Mississippi. En 1948, la famille Presley s'installe à Memphis. Elvis obtient son bac au collège Humes en 1953. Durant l'été, il enregistre un 45 tours : My Happiness et That's Wen Your Heartaches Begin au Memphis Recording Service (siège de Sun Records) pour l'offrir à sa mère. En juillet 1954, le propriétaire-producteur de Sun Records, Sam Phillips, présente Elvis à deux musiciens locaux, le guitariste Scotty Moore et le contrebassiste Bill Black. Le 5 juillet, le trio enregistre That's All Right, Mama avec Blue Moon of Kentucky en face B. Le disque sort sous le label Sun le 19 juillet. C'est le premier disque d'Elvis. Les trois associés continuent d'enregistrer et commencent à jouer dans la région. Le batteur, D. J. Fontana se joint au groupe en 1955. Le colonel Tom Parker devient le manager d'Elvis. En novembre, il signe avec RCA Records qui sera son label pour tout le reste de sa carrière. En 1956, Heartbreak Hotel, le premier 45 tours d'Elvis chez RCA (et premier disque d'or), sort en janvier, suivi en mars de son premier album Elvis Presley. Graceland, son antre Il apparaît pour la première fois à la télévision dans l'émission Stage Show, et la même année, dans The Milton Berle Show, The Steve Allen Show et The Ed Sullivan Show. En novembre, la première du premier film d'Elvis, Love Me Tender, a lieu à New York. En 1957, il achète Graceland en mars. Loving You et Jailhouse Rock sortent cette même année. En novembre, il chante pour la première fois à Hawaii. En décembre, il reçoit sa feuille de convocation sous les drapeaux et passe son premier Noël à Graceland. En 1958, Elvis est incorporé le 24 mars. En août, sa mère, Gladys, tombe malade. Il rentre à la maison le 12 août, Gladys décède le 14 à l'âge de 46 ans. En octobre, Elvis arrive sur la base militaire de Friedberg en Allemagne, où il restera jusqu'en mars 1960. Il visite Paris en 1959, pendant une permission de 15 jours. A l'automne, il rencontre Priscilla Beaulieu. Il est officiellement libéré le 5 mars 1960. Le même mois, il enregistre une émission avec Frank Sinatra diffusée en mai. Avant la fin de l'année, il sort trois singles qui seront n° 1 au hit-parade, un album numéro deux et un album numéro un. Memphis, Tennessee à la mode de Chuck Berry Le 25 février 1961 est décrété Jour Elvis Presley au Tennessee. Il donne deux concerts de charité au Ellis Auditorium au profit d'une trentaine d'œuvres de la région de Memphis. En mars, il se produit à Pearl Harbor à Hawaii, la recette contribue à financer un mémorial à l'USS Arizona. Ce sera le dernier concert en public avant le show télévisé de 1968. Elvis fait du cinéma et enregistre de 1962 à 1969 23 bandes sonores de ses films, à raison de deux ou trois par année. Le 1er mai 1967, Elvis et Priscilla se marient à l'Aladdin Hotel de Las Vegas. Le couple passe sa lune de miel à Palm Springs en Californie avant de rentrer à Memphis. 1968, naissance de sa fille Lisa Marie, le 1er février. La deuxième quinzaine de juin, il répète le show télévisé «Elvis». L'enregistrement a lieu du 27 au 30 juin, et l'émission sera diffusée le 3 décembre. En 1969, pour la première fois depuis 1955, Elvis enregistre à Memphis. De ces séances sortiront In The Ghetto, Suspicious Minds, Don't Cry, Daddy et Kentucky Rain. En mars et avril, il termine son dernier rôle, dans le film Change of Habit. Le 31 juillet, première d'un engagement de 4 semaines et 57 concerts, qui seront un triomphe, à l'International Hotel de Las Vegas. Le 26 mars 2014, selon l'émission américaine Dead Famous DNA, la mort d'Elvis Presely serait lié en partie à des problèmes de génétique. Pour l'écrivain Rodolphe, grand amateur du King : «Avec son train de vie il n'aurait pas pu survivre, anomalie génétique ou pas.» Sa face cachée L'actualité… posthume du King, cette année, est la récente sortie du film Elvis & Nixon basé sur des faits réels et surtout une photo de la rencontre entre le King et le président des Etats-Unis, en 1970. Le pitch ? La rencontre improbable et méconnue entre Elvis, la plus grande star de l'époque, et le président Nixon, l'homme le plus puissant du monde. Deux monuments que tout oppose. En 1970, Elvis Presley se rend à Washington dans le but de convaincre le président Nixon de le nommer agent fédéral. Se présentant à l'improviste à la Maison-Blanche, la rock-star réussit à faire remettre une lettre en main propre au Président pour solliciter un rendez-vous secret. Conseillers de Nixon, Egil «Bud» Krogh et Dwight Chapin expliquent à leur patron qu'une rencontre avec Elvis au cours d'une année électorale peut améliorer son image. Mais Nixon n'est pas d'humeur à donner satisfaction à l'artiste. C'est sans compter sur la détermination d'Elvis ! Il propose un «contrat» à Krogh et Chapin : il signera un autographe pour la fille de Nixon en échange d'un tête-à-tête avec le Président. A la très grande surprise de Nixon et de ses conseillers, l'homme politique et le chanteur se découvrent des affinités. A commencer par leur mépris affiché pour la contreculture ... (*)Une chanson de Dire Straits (1991)
