L'Italien Salvatore Ferragamo est connu depuis les années 1920 comme étant un simple cordonnier. Il s'est fait une renommée en consolidant savoir-faire et innovation, tout en conservant son originalité. Salvatore Ferragamo est né en 1899 à Bonito, près de Naples. Il crée sa première paire de chaussures à neuf ans, à l'occasion de la confirmation de sa sœur. Salvatore trouve ainsi sa voie en fabriquant des chaussures. A l'âge de 11 ans, il entre en apprentissage chez un cordonnier de Naples, puis à 13 ans ouvre sa propre boutique à Bonito. La passion est là, la virtuosité aussi. Salvatore souhaite alors créer une chaussure fonctionnelle mais qui atteint la perfection esthétique. A 14 ans, il quitte Bonito pour Boston aux Etats-Unis où il rejoint son frère. Salvatore est fasciné par le modernisme et les équipements de production. A l'orée des années 1920, il ouvre à Santa-Barbara une première boutique de réparation de chaussures. Salvatore entre de plain-pied dans la féerie d'Hollywood en dessinant et fabriquant les bottes de cow-boy pour les premiers westerns, puis des sandales pour les épopées historiques. Son nom circule et les acteurs vantent la beauté et le confort des chaussures Ferragamo. Il poursuit sa quête de la chaussure « parfaite ». Il étudie l'anatomie, les mathématiques à l'université de Los Angeles afin d'adapter ses créations à la morphologie de ses clients. En 1923, il est surnommé « le chausseur des stars » par la presse américaine. Rudolf Valentino, John Barrymore Jr, Gloria Swanson deviennent des clients réguliers et font sa popularité. Après 13 ans aux Etats-Unis, Ferragamo décide pourtant de rentrer en Europe, plus exactement à Florence. « Les américains ne parvenaient plus à répondre aux exigences du maître en matière de fabrication, l'Italie et sa culture de la chaussure est à la hauteur. » Il ouvre en 1929 une fabrique Via Minelli, concentrant ses efforts sur le design, l'innovation esthétique Il pare la chaussure d'ornements de luxe, plaçant cet accessoire avant tout pratique au sommet du luxe et du raffinement. La situation politique en Italie sous le régime de Mussolini ne freine pas le maître, qui signe dans les années 1930 ses modèles les plus populaires. Rafia, métal, fibre synthétique, bois, Ferragamo use de tous les matériaux pour assouvir sa soif de création. L'après-guerre est la période faste de la création Ferragamo, le créateur devient symbole de la reconstruction italienne et exporte ses créations partout dans le monde. Marilyn Monroe devient une de ses muses, la sandale « invisible » en nylon, la sandale en or... Ferragamo ne cesse de surprendre. En 1947, il remporte le prestigieux prix Neiman Marcus, l'Oscar de la mode mondiale, attribué pour la première fois à un créateur de chaussures. Greta Garbo, Sofia Loren, Audrey Hepburn s'arrachent toutes ces chaussures sur-mesure. Salvatore Ferragamo meurt en 1960 en réalisant le plus grand rêve de sa vie, créer et produire la plus belle chaussure du monde. Sa famille reprend la maison de production et en fait une référence de la mode. A la mort de Salvatore, sa femme et sa sœur aînée Fiamma reprennent l'entreprise. La créativité de cette dernière est à la hauteur de la maison. Sa première collection de chaussures, présentée à Londres en 1961, remporte un grand succès. Fiamma s'attelle ensuite à diversifier les créations de la marque, sacs à mains, bagages, accessoires pour hommes et femmes. Fiamma remporte à son tour le Neiman Marcus award en 1967. Aujourd'hui, Ferragamo signe une ligne de prêt-à-porter masculine et féminine, une collection de maroquinerie d'exception, des bijoux, des montres, et même un parfum depuis 2001.
