Le Mouloudia d'Alger s'est imposé, mardi soir au stade du 5 Juillet (Alger), face à son homologue tunisien, le CS Sfax (2-1), en match de la 2e journée de la phase de poules de la Coupe de la Confédération africaine (CAF), prenant ainsi la tête du groupe B avec 4 unités. Une victoire difficile, mais précieuse pour les Algérois. Ouvrant la marque dès la 25' de jeu par l'intermédiaire de Hicham Nekkache sur un service parfait de Derrardja, les Mouloudéens se feront un peu peur, en se faisant rejoindre au score juste avant la mi-temps (1-1), suite à une bourde de la défense, qui permet à l'attaquant Karim Aouadhi de niveler la marque d'un joli but sur une reprise de volée. Cependant, un but qui ne décourage pas pour autant les poulains de Kamel Mouassa, puisqu'à la reprise, les coéquipiers de Derrardja exerceront un pressing constant sur la défense tunisienne. Une stratégie qui sera payante, grâce à Hachoud qui, d'un tir lointain et puissant, redonne l'avantage au MCA juste après l'heure de jeu. Une avance au score qui pousse les Mouloudéens à jouer la prudence, en gérant leur maigre avance jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre égyptien. Cette précieuse victoire, en phase de poules, permet au Doyen de prendre la tête du groupe B, ainsi qu'une sérieuse option pour la qualification, même s'il faudra attendre les deux prochaines journées et cette double confrontation face au représentant du Swaziland, Mbabane Swallows, qui partage désormais la 2e place du groupe avec le CS Sfaxien (3 points), après sa large et surprenante victoire dans un match fou, le jour même face aux Sud-Africains de Platinium Stars (4-2), qui ferme la marche du classement avec un seul point. Après ce succès, le coach Kamel Mouassa a salué la performance de ses poulains, face à un adversaire aux quatre étoiles africaines. Il a déclaré d'ailleurs à la fin du match : «Mon équipe a été récompensée pour les efforts qu'elle a consentis face à un adversaire qui n'est pas à présenter, avec ses quatre trophées en Coupe de la CAF. Il fait partie des quatre meilleures équipes en Tunisie. C'est dire qu'on avait affaire au candidat en puissance pour passer aux quarts de finale en tête de la poule. Mais cela n'a pas pour autant découragé mes joueurs qui ont cru en leurs qualités, en dépit des absences de certains éléments-clés de notre effectif. Je tiens donc à remercier mes poulains et aussi les supporters après cette victoire qui nous ouvre grandes les portes des quarts de finale.» Une qualification en quart de finale qui se dessinera lors des deux prochaines journées et la double confrontation face à Mbabane Swallows, qui sera décisive pour les Algérois qui se déplaceront au Swaziland en match aller (3e j) dans une dizaine de jours, le 2 juin plus précisément, alors que la joute retour est programmée pour le 20 juin à Alger. En attendant ce déplacement au Swaziland, le MCA n'aura pas de répit, puisqu'il enchaînera samedi avec le championnat et le derby face au CR Belouizdad, en match retard de la 27e journée. Un match important pour les Mouloudéens qui, bien qu'écartés de la course au titre, viseront un succès, le premier pour Kamel Mouassa dans un derby, avec cet objectif de décrocher cette 2e place qualificative à la prochaine édition de la Ligue des champions.
