La sélection algérienne de handball des U21 jouera ce soir, à la salle Harcha, son troisième match comptant pour le groupe D du Mondial, qui se déroule à Alger, face à l'Islande. Invaincus après deux journées avec une victoire face au Maroc (24-19) et un nul mercredi face à l'Argentine (25-25), les Algériens seront en grande difficulté ce soir devant les Islandais, déjà vainqueurs de l'Argentine (36-27) et L'Arabie Saoudite (48-24). Le match de ce soir n'aura rien à voir avec les sorties des poulains de Rabah Gherbi. Pourtant, les Verts devront se libérer en mettant à profit les matches de ce soir face à l'Islande et de demain devant la Croatie afin de préparer de la meilleure des manières leur rendez-vous face à l'Arabie Saoudite, prévu lundi à la salle Harcha. L'ex-DTN de la Fédération algérienne de handball et ex-international, Abdeslam Benmeghsoula, dira à propos des deux premiers matches : «Il y a toujours de la crispation et de l'appréhension quand on joue un premier match, surtout à domicile devant son public dans une compétition internationale. Ce n'est qu'à partir de la 20e minute que les joueurs ont commencé à mieux s'exprimer. Pour ce qui est de la seconde confrontation, c'était plus difficile avec une équipe d'Argentine, qui continue de progresser. Malheureusement, ce n'est pas notre cas. C'est peut-être vrai que cette sélection se prépare depuis pratiquement un an et demi avec pas mal de moyens, mais les joueurs avaient un handicap sur le plan technique et de la formation.» Par ailleurs, Benmeghsoula estime que l'équipe a pratiquement 90% de chances de se qualifier au prochain tour. «Après le nul face à l'Argentine, on est beaucoup plus près de la 4e que de la 3e place. Il ne faut pas se mentir, le niveau du handball algérien a baissé. Il faut travailler avec une stratégie pour le moyen terme étalée sur 4 ans. Nous ne devons pas demander des résultats à ces jeunes. Dans un deuxième temps, il faudra se donner un autre cycle olympique pour se dire que nous devons arriver au niveau mondial. Nous devons d'abord dominer le handball africain, après se fixer comme objectif d'arriver dans le ghota mondial. C'était ma vision des choses quand j'étais DTN il y a quatre ans», avant d'ajouter : «Nous avons une équipe en devenir avec des joueurs comme Hadj Saddok, Abdi, ou encore le gardien Ghodbane qui ont un niveau appréciable. Il y en a d'autres qui sont loin du niveau mondial. Tous les matches qui restent, il faudra les jouer avec sérénité et dans le calme. Il faudra profiter de ces confrontations qui arrivent malheureusement une fois par hasard. Cette compétition pourra permettre aux joueurs de passer un cap important ; au bout d'une ou deux années de travail, ils pourront montrer tout leur talent au niveau de l'équipe national A.» A la fin, l'ex-joueur des Verts estime que l'entraîneur Gherbi va avoir le discours juste pour motiver ses joueurs et jouer les deux rencontres face à l'Islande et la Croatie sans pression, tout en se préparant le match contre l'Arabie Saoudite qui est le plus important. «Remporter ce match et se qualifier serait déjà une sacrée performance pour une équipe qui n'a pas fait une grande préparation à la hauteur de cet événement mondial», note Benmeghsoula.
