La sélection algérienne de handball seniors débute aujourd'hui le tournoi de Doha en donnant la réplique, cet après-midi à partir de 16h au pays hôte, le Qatar. Ce tournoi s'inscrit dans le cadre de la préparation de la Coupe d'Afrique, prévue du 17 au 27 janvier au Gabon. En hibernation depuis qu'ils ont raté leur qualification au Mondial français lors de la dernière CAN-2016 disputée en Egypte, les Algériens ont repris le travail depuis peu. D'ailleurs, l'entraîneur du CR Bordj Bou Arréridj, Sofiane Hiouani, n'a été nommé à la tête des Verts que le 21 novembre dernier. Mais cela ne les empêche pas, lui, son bras droit Mohamed Seghir Zineddine et ses joueurs de tenter de relever le défi de réussir la meilleure participation africaine possible. Pour y parvenir, le staff technique espère tirer profit du tournoi de Doha, où l'équipe algérienne affrontera respectivement le Qatar, Cuba, Oman et l'Iran. A propos de cette compétition, le sélectionneur national, Sofiane Hiouani, nous dira : «C'est clair que le tournoi de Doha est un autre cap pour nous. Il n'y a pas si longtemps que ça, le Qatar était vice-champion du monde. Nous allons pouvoir jouer quatre matches intenses. C'est une bonne chose qui va nous permettre de préparer au mieux à la Coupe d'Afrique, dont le coup d'envoi est prévu le 17 janvier courant au Gabon.» Il faut savoir que la sélection a effectué un premier stage en Serbie, où elle a affronté quatre formations du championnat local, tous remportés, en plus d'un succès devant l'Arabie Saoudite (33-32). «Nous étions partis avec ce groupe sans le moindre match de préparation. On a disputé des joutes contre des formations serbes avant de boucler notre stage par un match contre l'Arabie Saoudite. Pour nous, c'était un stage d'évaluation. Mais dans l'ensemble, je dirais que nous avons bouclé positivement ce stage. Le groupe a bien vécu ensemble, en plus du fait que les joueurs en gagné en confiance avec le succès face à l'Arabie Saoudite, alors que l'Algérie avait perdu ses trois dernières confrontations face à ce pays par le passé.» Concernant la Coupe d'Afrique des Nations où l'Algérie évoluera dans le groupe A en compagnie de la Tunisie, le Gabon (pays organisateur), le Cameroun et le Congo, l'Algérie espère réaliser le meilleur parcours possible. «Représenter le pays et honorer les couleurs nationales est une fierté et un devoir et on fera tout afin de pousser l'équipe dans ses dernières limites. Et j'espère que ces limites nous feront passer un cap supérieur, à savoir la qualification au Championnat du monde», conclut l'entraîneur national de handball, Sofiane Hiouani.
