L'affaire des représentants algériens à l'Arab Championship de football, prévu l'été prochain, probablement au Maroc, a provoqué une véritable polémique. L'Union arabe de football (UAFA) aurait informé, dans une lettre adressée avant-hier à la Fédération algérienne de football (FAF), avoir opté pour l'USM Alger et l'ES Sétif. Un choix qui risque de poser problème, puisque l'instance fédérale nationale avait choisi, lors de la réunion de son bureau fédéral tenue le 16 février dernier, l'USM Bel Abbès pour représenter l'Algérie à ce tournoi. La FAF avait justifié son choix par le fait que ce club de l'ouest du pays avait terminé à la quatrième place lors du précédent exercice, alors que les trois premiers, en l'occurrence l'ES Sétif, l'USM Alger et le MC Alger, prennent part déjà à des compétitions internationales. A cet effet, les invitations adressées par l'UAFA, dont le vice-président, faut-il le rappeler, n'est autre que Mohamed Raouraoua, à l'USMA et l'ESS, ont irrité au plus haut point les responsables algériens du sport. D'ailleurs, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Ould Ali El Hadi, s'est prononcé, hier, sur la question en affirmant qu'il était «inconcevable» que l'Union arabe de football choisisse deux clubs algériens sans consulter la FAF. Le président de la Fédération palestinienne de football, Idriss Radjoub, membre de l'exécutif de l'instance arabe, se trouvant actuellement en Algérie, a indiqué que «même si l'Union arabe a choisi ces deux clubs algériens, le dernier mot revient à la FAF». En tout cas, il est clair que cette nouvelle polémique va alimenter la scène sportive nationale pendant plusieurs jours encore. Bel Abbès voudrait bien prendre part à ce rendez-vous très «lucratif». Le vainqueur de la prochaine édition touchera 2,5 millions de dollars, alors que les éliminés du premier tour repartiront avec 100 000 dollars.
