La CAF a procédé hier, à l'hôtel Ritz Carlton au Caire, au tirage au sort de la phase des poules de la Ligue des champions et les matchs barrages de la Coupe de la CAF, en présence de trois anciennes légendes du football africain : l'Egyptien Hazem Emam, le Sud-Africain Mark Fish et l'Angolais Gilberto. Les 16 équipes qualifiées en Ligue des champions ont été initialement réparties en quatre groupes de quatre, en fonction de leurs performances dans les cinq dernières éditions des compétitions interclubs. C'est ainsi que l'ESS a été versée dans le pot 2 et le MCA dans le pot 3. Le hasard a fait que les deux équipes algériennes tombent dans le même groupe (2) avec TP Mazembe (RD Congo) et Difaâ El Jadida (Maroc). Selon le calendrier établi par la CAF, l'ESS se déplacera en RDC pour y affronter le TP Mazembe lors de la première journée, prévue les 5, 6 et 7 mai, alors que le MCA recevra l'équipe marocaine Difaâ El Jadida. Les deux représentants algériens vont s'affronter au stade du 8 Mai 1945 lors de la deuxième journée, prévue les 15, 16 et 17 mai. La compétition observera un arrêt pendant le Mondial 2018 et reprendra au mois de juillet avec deux journées (les 17 et 18, puis 27, 28 et 29 juillet), puis deux autres journées au mois d'août (17 et 18, puis 28 et 29 août). En revanche, pour la Coupe de la CAF, les 32 équipes ont été réparties en quatre groupes. Les deux premiers pots (A et B, composés de quatre équipes chacun) sont constitués des meilleures équipes éliminées de la Ligue des champions et les meilleures qualifiées de la Coupe de la CAF. Les deux autres groupes de 12 équipes chacun sont composés des équipes éliminées de la Ligue des champions et celles qualifiées en Coupe de la CAF. L'USMA dans le pot B a hérité de l'équipe du Nigeria Plateau United, tandis que le CRB dans le pot D est tombé sur l'équipe ivoirienne ASEC Mimosa, équipe qu'il avait déjà affrontée au début des années 2000. Les deux représentants algériens en Coupe de la CAF auront l'avantage de disputer le match aller à l'extérieur (6, 7 et 8 avril) avant de recevoir leurs adversaires au retour (16 et 18 avril). Et c'est valable pour toutes les autres équipes afin de déterminer les 16 équipes qualifiées à la phase de poules. Ligue des champions Groupe A : Al Ahly (Egypte), Township Rollers (Botswana), KCCA (Ouganda), Espérance (Tunisie) Groupe B : TP Mazembe (RDC), Difaâ El Jadida (Maroc), MCA et ESS (Algérie) Groupe C : WAC (Maroc), Horoya (Guinée), AS Togo-Port (Togo), Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) Groupe D : Etoile du Sahel (Tunisie), Zesco (Zambie), Mbabane Swallows (Swaziland), Primero de Agosto (Angola).
