La ligne reliant Madrid à Alger a été inaugurée cette semaine par la compagnie espagnole Iberia. Cette reprise fait suite aux demandes croissantes de connexion entre l'Algérie et l'Espagne, dues aux relations économiques toujours plus fortes entre les deux pays. C'est du moins ce qu'a laissé entendre l'ambassadeur d'Espagne en Algérie lors d'une cérémonie qui a eu lieu à l'hôtel Sofitel Alger, confirmant qu'en 2007, « Sa Majesté le roi d'Espagne se rendra en Algérie en visite d'Etat, donnant ainsi un essor particulier aux relations entre les deux pays ». Il précise que « ce vol inaugural d'Iberia avec une importante délégation de chefs d'entreprises espagnoles, présidée par le secrétaire d'Etat au Tourisme et au Commerce et le vice-président de la Confédération espagnole des organisations patronales (CEOE), a une importante signification politique, économique, sociale et humaine ». Ce vol répond ainsi à un besoin exprimé dans les deux pays par les entreprises et l'ensemble de la société dans la mesure où il va encourager les échanges humains et la promotion du tourisme, secteur perçu par les Ibériques, du moins les officiels, comme ayant « un grand avenir en Algérie. La longue expérience dans ce domaine de l'Espagne peut apporter une contribution importante ». L'Espagne n'est plus une destination uniquement prisée pour ses plages et son soleil. Sa position est forte sur le marché international parce qu'elle accueille de très nombreux congrès et autres conférences. Dans la déclaration commune de la réunion de haut niveau hispano-algérienne du 12 décembre 2006 à Alger, présidée par le président Abdelaziz Bouteflika et Jose Luis Rodriguez Zapatero, chef du gouvernement espagnol, la décision d'Iberia de reprendre ses vols en Algérie, suspendus pendant les dures années du terrorisme, a été mentionnée comme « un élément dynamique qui doit encourager le développement des relations entre les deux pays ». Le retour d'Iberia est commenté comme étant « une décision positive et d'une grande portée qui souligne le caractère stratégique des relations bilatérales, la stabilité et le progrès de l'Algérie et ses bonnes perspectives d'avenir. Le gouvernement espagnol a misé sur l'Algérie. La présence de la forte délégation souligne l'engagement des entreprises espagnoles et leur souhait de devenir des partenaires et des acteurs privilégiés ». Pedro Mejia, secrétaire d'Etat au Tourisme et au Commerce, y voit « un resserrement des liens politiques, sociaux et personnels. Il y a trois semaines, j'ai participé à la troisième réunion de haut niveau entre l'Algérie et l'Espagne et j'ai constaté l'accueil chaleureux des autorités algériennes ». Son discours s'adresse aux décideurs économiques, mais aussi aux politiciens qui influent sur la décision politique : « L'Algérie est pour l'Espagne un pays prioritaire. Ces dernières années, nos relations bilatérales se sont renforcées : des traités d'association signés avec l'UE, la bonne gestion des autorités algériennes au niveau macroéconomique, le processus de libéralisation de l'économie algérienne sont autant de facteurs qui la rendent de plus en plus attrayante pour les entreprises espagnoles qui sont de plus en plus nombreuses à tenter cette expérience. » Il pense aussi que le marché espagnol représente d'intéressantes perspectives pour les Algériens. L'Espagne est aujourd'hui la huitième économie mondiale, elle a connu une croissance économique proche de 4% en 2006, un niveau bien supérieur de la moyenne de la zone euro, ses comptes publics sont excédentaires et son rythme de création d'emplois est très élevé. En somme, il s'agit d'une économie ouverte qui constitue un bon choix pour les entreprises algériennes. Les possibilités pour le tourisme, par exemple, sont énormes. Le tourisme en Algérie est un chantier à explorer. Dans ce contexte, Iberia veut jouer un rôle de premier plan en assurant deux fréquences hebdomadaires entre les deux capitales (jeudi et dimanche) avec des Airbus A 319 de 140 places. « Cette cadence peut être élevée à trois vols hebdomadaires et même au-delà, si le besoin se fait sentir », a assuré le directeur commercial. La majorité des compagnies aériennes étrangères ont décidé d'ouvrir des lignes avec Alger après avoir fait une étude de marché. Plusieurs d'entre elles ont renforcé leur présence. Iberia, qui est membre de l'Alliance oneworld, a une flotte de 160 appareils et est spécialisée dans le long courrier, notamment en Amérique du Sud. En Afrique, cette compagnie dessert 9 destinations, dont Alger. Iberia est la 14e compagnie aérienne à être de retour en Algérie.
