La mendicité a pris ces dernières années des proportions importantes au niveau de la wilaya de Constantine.Elle fait actuellement l'objet d'une campagne de lutte permanente de la part de plusieurs acteurs notamment les services de la direction de l'action sociale (DAS), de sécurité, de la protection civile et la justice. En deux ans de lutte, les autorités ont pu épingler environ 250 mendiants dont certains se disputeraient même les lieux qualifiés de stratégiques. Selon des révélations faites à la presse par le directeur de l'action sociale de la ville du Vieux rocher, « il existe un véritable réseau de mendicité à Constantine qui opère de manière intelligente ». Lors des descentes effectuées par les agents des services impliqués dans cette lutte, il s'est avéré que « le plus grand nombre des personnes interpellées ne sont pas issues de Constantine, parmi elles 12 à 16 jeunes femmes de nationalité tunisienne », ajoutant en outre que six personnes ont été traduites devant la justice parce que celles-ci utilisaient des enfants. Ces derniers ont été placés sur instruction du juge des mineurs dans des centres de rééducation pour mineurs en vue de les protéger, a-t-on appris à ce propos. Une mesure qui devrait décourager, estime le directeur, les mendiants à profiter d'enfants innocents. L'on apprendra également qu'au cours de certaines descentes effectuées à travers la ville et nécessitant la fouille des personnes appréhendées, il a été constaté que les mendiants apostrophés possèdent tous des… portables, en sus de coquettes sommes d'argent. Le directeur de l'action sociale nous a indiqué qu'« une fouille a permis une fois de découvrir qu'un mendiant avait en sa possession 120 000 DA alors qu'un autre cachait dans ses poches 90 000 DA. Nous avons également épinglé une vieille dame qui mendiait pour ramasser de l'argent pour pouvoir se rendre à La Mecque ». A noter enfin que les investigations sur le terrain des autorités locales impliquées dans la lutte contre la mendicité ont révélé que les mendiants récoltent une recette minimum de 4000 DA par… jour !
