Et pourquoi l'après-pétrole ne serait-il pas éolien ? Une source d'énergie renouvelable à l'infini et dont la « propreté » n'est plus à démontrer. En effet, hormis un petit bruit, généralement couvert par celui du vent, les éoliennes ont l'avantage de produire de l'énergie électrique contre zéro pollution. Son seul défaut, pour certaines organisations environnementales, est d'encombrer le paysage. Sur terre ou en mer, il ne fait aucun doute que le gisement est important et connaît d'ailleurs une croissance exponentielle dans le monde. En Algérie, il y a eu une éolienne raccordée au secteur de l'électricité sur les hauteurs d'Alger à Dely Ibrahim en 1957. Aujourd'hui et malgré le repérage de sites bien ventés et donc productifs, l'heure n'est pas encore à la construction d'éoliennes. Des études ont été entreprises pour cartographier les régions les plus appropriées à ce type d'installation mais rien de concret n'a encore vu le jour. La région du Sud-Ouest est d'ailleurs réputée pour ses vents de sable et pourrait a priori convenir à l'installation d'éoliennes. A priori uniquement, car s'il est vrai que le vent apprécie les plaines et les espaces libérés de toutes contraintes physiques, il n'en demeure pas moins qu'il ne doit pas venter trop fort non plus. Cela risquerait d'endommager l'éolienne et son coût de maintien reviendrait plus cher qu'elle n'apporterait en énergie renouvelable. En règle générale, les éoliennes sont utilisables quand la vitesse du vent est supérieure à une valeur comprise entre 10 et 20 km/h. Mais la turbulence du vent n'est pas le seul critère, le sol doit être suffisamment résistant pour supporter les fondations de l'éolienne. Aussi, l'accès au site est pris en compte pour permettre le transport des différents éléments de la machine mais également à proximité d'un poste à transformation haute tension dans le but de diminuer le coût de raccordement. Concernant les sites sur la terre ferme, il est toujours procédé à la modélisation des vents avant installation. Il est préférable de placer le générateur sur un mât à une hauteur de plus de 10 m jusqu'à 100 m de façon à capter les vents forts. Mais le site qui recèle le plus important potentiel d'énergie éolienne se situe dans les océans et particulièrement au 40° parallèle sud. Les éoliennes en mer (offshore) ont l'avantage de ne pas détruire les paysages, car implantées assez loin de la côte, et de produire beaucoup d'énergie. En effet, une éolienne offshore peut fournir jusqu'à 5 MW, alors qu'une éolienne terrestre peur fournir jusqu'à 3 MW. Son seul défaut est que l'installation en pleine mer est plus coûteuse, car les mâts doivent être étudiés pour résister à la force des vagues et du courant. De plus, le raccordement électrique implique des câbles sous-marins coûteux et fragiles.
