Le port commercial de Ténès, situé à 50 km du chef-lieu de wilaya et de la RN4, joue un rôle important dans l'économie de la région, composée des wilayas de Chlef, Aïn Defla, Tissemsilt, Relizane et Tiaret. Il a contribué notamment à la reconstruction de Chlef, suite au séisme d'octobre 1980, et à la relance du développement local, à travers l'importation de produits destinés aux chantiers de réalisation. Le PDG de l'entreprise portuaire de Ténès, M. El Hamri, se montre particulièrement optimiste quant aux perspectives d'avenir de cette infrastructure et de la place qu'elle occupe dans la vie socioéconomique locale. Cela a rendu nécessaire, selon lui, la mise en ouvre d'un programme de développement de ce « poumon économique, dont le trafic prévisionnel à l'import est estimé à 450 000 tonnes, ce qui devrait relever, à terme, le niveau de l'activité globale du port de Ténès à plus d'un million de tonnes de marchandises. Cette évolution aura sans doute des retombées positives sur la création d'emplois dans la région, laquelle souffre du chômage galopant. Dans ce cadre, indique M. El Hamri, il a été procédé au lancement de travaux de réalisation du quai sud et à la concession autorisée par le ministère des Transports de deux assiettes de terrain destinées à l'implantation de stations de réception de marchandises. D'après lui, ces actions d'extension et d'adaptation de la structure aux nouvelles exigences ne sont que la conséquence logique des « niveaux records de trafics jamais réalisés par le passé et qui traduisent l'attractivité qu'exerce le port sur les usagers du centre du pays, notamment ». A ce titre, il tient à signaler que durant l'exercice écoulé, le port a réalisé un trafic global de 557 682 tonnes de marchandises, dont 240 000 tonnes représentent des déchets ferreux à l'export. Redressement de la situation Cependant, pour le premier trimestre 2007, il a été enregistré le transit de 117 500 tonnes de marchandises, soit une diminution de 16% par rapport à la même période de 2006. Cette baisse s'explique, selon le premier responsable de l'EPT, par « la suspension momentanée des exportations des déchets ferreux et à moindre degré par le redéploiement d'une partie des céréales en vrac en raison de l'inadaptation de certains types de navires aux profondeurs du port ». Néanmoins, il reste optimiste quant au redressement de la situation, d'autant que « pour le premier trimestre de l'année en cours, nous avons enregistré une reprise imposante des importations du fer rond à béton (+ 300%), des argiles (+94%) et des engrais (+5%). Cette tendance à la diversification du trafic du port ne manquera pas de s‘accélérer avec la reprise (déjà annoncée) des exportations des déchets ferreux et le démarrage d'un programme d'importation de divers équipements ». La direction du port se bat également pour l'ouverture d'une ligne maritime de voyageurs entre Ténès et Marseille, un projet qui avait reçu, rappelons-le, l'approbation du Ministre des Transports lors de la visite effectuée sur les lieux en septembre dernier.
