Peuplée d'un peu plus de 12 000 habitants, la commune frontalière de Bab El Assa ne semble pas vouloir chevaucher avec la locomotive du développement qui sillonne la wilaya de Tlemcen. Vendredi matin, un vent incisif balaie les routes sinueuses et boueuses. Les restes d'affiches de candidats aux législatives jonchent le sol et sont ballottés au gré de la brise. Au niveau du centre culturel respirant l'apathie, un jeune, la trentaine, nous interpelle « Vous voyez bien que c'est la désolation ; ici, il n'y a pratiquement pas d'élus, si l'on excepte le maire qui gère l'APC selon ses humeurs ». Information corroborée par un élu qui a rappliqué grâce au bouche à oreille : « Ce n'est pas un secret, les affaires de la commune sont gérées par le maire et le chef de daïra, les autres élus, quand ils viennent aux réunions, n'ont aucun pouvoir de décision. Nous sommes marginalisés. » Notre interlocuteur s'est mis à énumérer tous les projets en suspens : « A cause de la mauvaise gestion et des tracasseries administratives, les entrepreneurs refusent de prendre les marchés et nous les comprenons. Aussi, il n'est pas étonnant de constater que notre commune soit restée à la traîne des autres régions de la wilaya ». Mauvaise gestion Sur place, nous avons eu tout le loisir de voir que les travaux du pont de la cité des oliviers ne sont pas encore entamés, les routes ne sont pas encore bitumées. Ce n'est donc pas par hasard que la quinzaine d'agglomérations éparpillées sur le territoire de la commune sont demeurées dramatiquement rurales. « Tout cela est dû à la mauvaise répartition du budget et l'inscription des priorités qui est irraisonnée. » Abondant dans le même sens, un autre élu explique : « Pourquoi le cacher, les élus, y compris le président de l'APC, sont devenus de simples administrateurs qui n'ont aucun droit de proposer des projets. C'est d'ailleurs pour cela que notre présence est devenue inutile, d'où l'absentéisme. » Et de rappeler le retrait de confiance au maire en 2004, tentative qui a échoué. « Nous sommes une administration dont les élus commencent à 8 h et quittent les lieux à 16, n'est –ce pas une hérésie ? » Concernant les lotissements, malgré le budget et tous les efforts des uns et des autres, la situation n'a pas encore été régularisée (pas d'actes). Pour terminer, un des élus indiquera que « en dépit de l'argent englouti dans l'achat des pièces de rechange, les véhicules sont toujours en panne, n'est-ce pas du gaspillage ? » On apprendra que la commune de Bab El Assa, « présidée » par sept membres, est minée par l'esprit tribaliste (sept tribus). Cette région stratégique, à quelques kilomètres du Maroc, sortira-t-elle de sa léthargie un jour ?
