L'adaptation au cinéma de l'Enfant du peuple ancien, d'Anouar Benmalek, fait partie du calendrier de la boîte de production française, Sundays Films, présidée par Raymond Parizer et Marie-Laure Jantet. Selon l'hebdomadaire des professionnels de l'audiovisuel et du cinéma, le Film Français, le tournage est prévu pour 2008 et un budget de 12 à 15 000 euros lui est d'ores et déjà attribué. Quelques noms apparaissent déjà dans ce projet, à commencer par Frédéric Auburtin à la réalisation, qui a coécrit l'adaptation avec François Déon. Par ailleurs, Isabelle Carré et Sami Bouajila sont intéressés par les premiers rôles, à savoir celui d'une Alsacienne communarde et d'un Algérien déporté en Nouvelle-Calédonie. Mais on ignore encore qui pourrait jouer Tridarir, un enfant de 11 ans, le dernier Tasmanien échappé du terrible génocide perpétré par les colons blancs. Dans l'action qui se situe entre 1870 et 1918, trois destins singuliers s'entrecroisent dans les dédales de l'histoire. Le roman est émouvant, profondément humain et sincère. A l'écran, les personnages connaîtront une seconde vie, ce qui ravit Anouar Benmalek qui est conscient que « le passage du livre à l'écran n'est évidemment pas un processus anodin » et que tout dépendra du réalisateur. « J'espère simplement que mon livre sera “loyalement trahi”, en empruntant une jolie expression que j'ai lue une fois sur une affiche de film. Je veillerai, cependant, autant que faire se peut, à ce que mon roman ne se transforme pas en un scénario d'un banal film d'aventures, alors qu'il s'agit d'abord d'une histoire tragique : celle du génocide d'un peuple, les aborigènes de Tasmanie, couplée à celle de la révolte des tribus d'El Mokrani et celle des communards de Paris », nous confie-t-il. Pour le réalisateur, qui est également compositeur, ce serait son quatrième film après Paris, je t'aime segment, Quartier Latin (2006), San Antonio (2004) et Un pont entre deux rives coréalisé avec Gérard Depardieu. Il a travaillé avec les plus grands noms du cinéma français, notamment avec Francis Veber (les Fugitifs), Maurice Pialat (Sous le soleil de Satan), Luigi Comencini (la Bohème), Richard Heffron (la Révolution française), Bertrand Blier (Merci la vie), comme assistant réalisateur. Puis, avec Jean-Jacques Annaud (l'Amant), Claude Berri (Germinal et Lucie Aubrac), Jean-Paul Rappeneau (le Hussard sur le toit) et Randall Wallace (l'Homme au masque de fer), en tant que premier assistant réalisateur. Pour en revenir à Anouar Benmalek, il nous confie qu'il planche actuellement sur un nouveau roman dont le sujet tourne autour de l'Algérie, sans toutefois donner plus de précisions. Il faut tout de même préciser que trois de ses livres sont en cours de réédition et seront disponibles au prochain Salon international du livre d'Alger : l'Enfant du peuple ancien, traduit en arabe chez Sédia, Chroniques de l'Algérie amère (essai) et Ma planète me monte à la tête (recueil de poésie), chez Apic.
