C'est dans la liesse que le président Mahmoud Abbas et des milliers de Palestiniens ont accueillis, dans la matinée d'hier, à la Mouqatâa, quartier général du président, les 256 prisonniers libérés par Israël, conformément à la promesse du Premier ministre Ehoud Olmert, dans un geste qualifié comme un soutien de l'Etat hébreu à Abbas dans le duel qui l'oppose au mouvement islamiste Hamas. Ghaza : De notre correspondant « Je remercie Dieu qui nous a honorés avec le retour des héros de la liberté dans leur foyer et au sein de leur patrie. Nous devons continuer à oeuvrer pour le retour de tous les prisonniers palestiniens », a déclaré dans une courte allocution le président Abbas. Il était face à la foule compacte qui agitait des drapeaux palestiniens ainsi que des emblèmes du Fatah, mouvement du président auquel appartient la majorité des ex-prisonniers. Parmi eux, figure le numéro deux du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), qui écopait une peine de 7 ans ainsi que six femmes et onze mineurs. Debout à la droite du Président, Abderrahim Mallouh a déclaré d'une voix émue : « J'ai seulement trois mots à dire : la liberté, la liberté, la liberté. Il n'y a pas plus beau que la liberté. » Abbas portait une casquette frappée du drapeau palestinien et une écharpe à damiers noirs et blancs. Défi Les ex-prisonniers se sont ensuite recueillis sur la tombe du chef historique de l'OLP, le défunt président Yasser Arafat, dans la cour de la Mouqatâa, avant de participer à la grande prière collective du vendredi sous une tente. Avant la cérémonie de la Mouqatâa, des centaines de Palestiniens s'étaient rassemblés à Beitounya, près de la base militaire israélienne où s'est déroulé le transfert. Sur le plan politique, le bras de fer se poursuit entre le président Abbas, soutenu par les instances suprêmes de l'Organisation de libération de la palestine (OLP), et le mouvement islamiste Hamas, avec lequel il a rompu tout contact depuis la domination par la force des armes de ce mouvement sur l'ensemble de la bande de Ghaza, le 15 juin passé. A la demande du Président, le Conseil central de l'OLP (CCOLP), en réunion pour la deuxième fois en moins de 5 semaines, a chargé, jeudi, le président palestinien Mahmoud Abbas d'organiser des élections anticipées. Le Hamas, qui campe de son côté sur ses positions, a refusé toutes élections anticipées. Par la voix de l'un de ses hauts responsables, le docteur Mahmoud El Zahar a défié le président Abbas de pouvoir organiser des élections à Ghaza. D'un autre côté, délaissée pendant longtemps au grès des vents, la question palestinienne, mise en réel danger après le « putsch » du Hamas à Ghaza, revient en force sur la scène politique internationale. La communauté internationale représentée par le Quartette (Etats-Unis, Union européenne, Russie et ONU), réunie jeudi, à Lisbonne, a approuvé le plan proposé par le président américain, George Bush, pour une solution du conflit israélo-palestinien reposant sur le principe de deux Etats vivants côte à côte, en paix. Le président Bush avait décidé, lundi passé, l'organisation d'une conférence internationale pour relancer le processus de paix. Après un long silence, le président américain, en difficultés à cause des déboires de l'armée américaine en Irak et après la domination du Hamas sur la bande de Ghaza, a décidé d'entamer une action politique d'envergure pour le règlement de la question palestinienne. « Les participants-clés à cette réunion seront les Israéliens, les Palestiniens et leurs voisins dans la région », a-t-il dit, en précisant que la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, la présiderait. « Les pays arabes devraient participer activement à la promotion des négociations de paix », a aussi estimé M. Bush.
