Ceux qui n'auront pas la patience de veiller devront mettre le réveil. Cette nuit, à partir de 2h43, heure locale, le spectacle sera dans le ciel. Au programme : éclipse totale de la lune, visible partout dans le pays et à l'œil nu. « Cette éclipse est la dernière d'une série de trois éclipses consécutives et aucune autre ne sera visible complètement d'Algérie avant 2015 », précise Jamal Mimouni, président de l'association Sirius d'astronomie à Constantine. Si vous avez raté celles du 3 mars et du 28 octobre 2007, voici un rappel sur le phénomène. « Une éclipse lunaire se produit lorsque la Terre s'interpose entre le Soleil et la Lune », explique Ridha Lassoued, président de l'Association algérienne des jeunes astronomes amateurs. « Ainsi l'ombre de la Terre sera projetée sur la Lune (voir dessin) et le disque de notre satellite s'assombrira lentement pour apparaître dans une couleur rouge brique foncé. Cette couleur est en fait le résultat de la réfraction (ou dispersion) de la lumière solaire sur la couche atmosphérique supérieure de la Terre. A l'image du changement de couleur qui s'opère au coucher du soleil. » Que va-t-on voir exactement ? A 2h43, le bord inférieur de la Lune va nettement s'assombrir. A 4h01, « la Lune aura pénétré complètement dans le cône d'ombre et sera complètement obscurcie, mais gardera une lueur rougeâtre sur tout le disque », poursuit Jamal Mimouni. L'éclipse sera à son maximum vers 4h26 et il faudra attendre 4h51 pour que le bord droit de la Lune s'illumine à nouveau. Si vous vous levez à 6h09, sachez qu'à ce moment-là, la Lune ne sera pas encore complètement sortie de la pénombre de la Terre, mais plus rien ne sera visible, car le jour commencera à se lever. Pour profiter du spectacle, vous n'avez besoin d'aucun matériel sophistiqué, ni d'aucune protection. Seul un ciel dégagé est nécessaire. De la météo — et du degré de pollution atmosphérique — dépend aussi la couleur de la Lune éclipsée, variant du rouge foncé à l'orangé vif. Il est donc impossible de prédire son éclat à l'avance. « Cependant, vu que la Lune est assez proche de la limite de l'ombre de la Terre, on s'attend à un fort dégradé de couleurs et une tonalité plutôt claire », ajoute le président de Sirius. Si vos paupières se font lourdes, Ridha Lassoued rappelle que la Lune qui change de couleur est « quelque chose d'extraordinaire que l'on voit rarement ». Avant 2015, vous pourrez toujours assister à celle du 16 août, mais elle ne sera que partielle, donc moins impressionnante.
