Soixante douze heures après leur défaite à Tlemcen face au WAT, les Canaris ont retrouvé, hier dimanche, les entraînements. Une reprise avec en ligne de mire ce match aller des 16e de finale de la Ligue des champions, prévu vendredi en principe à 16h30 au stade du 1er Novembre de Tizi Ouzou, face à l'Ashanti Gold du Ghana. Une équipe qui est loin d'être novice sur le continent. En effet, les Canaris ont tout intérêt à se méfier de cette formation ghanéenne au riche palmarès avant sa nouvelle appellation. En effet, avant de devenir, en 2004, Ashanti Gold SC, son appellation actuelle, cette formation basée à Obuasi s'appelait à sa création, en 1978, Obuasi Goldfields. Elle a été trois fois consécutivement championne du Ghana (1994, 1995 et 1996), a remporté une coupe du Ghana en 1993 et en a cédé une en 1984 en perdant en finale face à l'Ashanti Kotoko par un but à zéro. Sur le plan continental, l'Ashanti Gold SC a été finaliste en 1997 en laissant le trophée à Casablanca (Maroc) face au Raja local qui a remporté le titre à l'épreuve fatidique des tirs au but (5-4) après que les deux équipes n'aient pu se départager sur l'ensemble des deux rencontres (1-0 à l'aller comme au retour pour les deux équipes hôtes). Les Ghanéens ont été également éliminés en quart de finale de la coupe de la CAF en 2001 sous les coups de boutoir des Ivoiriens de l'Africa Sport d'Abidjan qui ont remporté la première manche chez eux 2-0 et réussi le nul 0-0 à Obuasi. Pour la petite histoire, si les Ghanéens avaient réussi à passer le cap ivoirien, ils auraient eu pour adversaire la JSK en demi-finale. Ainsi donc cette fois-ci, le hasard du tirage au sort a fait que les deux équipes croiseront les crampons sur deux manches. La première à Tizi Ouzou au stade du 1er Novembre et la seconde à Obuasi dans la région de l'Ashanti au Len Clay Sports Stadium. Saïb, qui a assisté impuissant à la défaite de son équipe face au WAT qui est complètement passée à côté de son sujet en présentant une copie bien pâle, aura pour mission de remobiliser ses troupes et surtout de leur faire oublier cette dernière défaite. « La Ligue des champions est une autre paire de manches. Elle a ses particularités », dira Saïb qui ne manquera pas de nous relever qu'il se méfiait beaucoup de cette équipe ghanéenne qui viendra à Tizi Ouzou avec la ferme intention d'accrocher à son tableau de chasse le leader actuel du championnat national. Saïb a multiplié les mises en garde, même si jusque-là les équipes ghanéennes ont plutôt bien réussi à la formation kabyle en compétitions continentales. A l'image de l'Ashanti Kotoko par deux fois (1990 et 2007) en Champions League, et les Heart of Oak une fois en 1995 en demi-finale de la coupe des coupes. Aujourd'hui, les données ont changé et pour Saïb, il n'est pas question de tenir compte des statistiques : « Nous sommes en 2008 et nous n'avons qu'un seul souci : nous sortir de ces 16e de finale indemnes. » Pour cette rencontre, Saïb aura récupéré entre-temps ses trois blessés majeurs qui avaient cruellement manqué à l'équipe dans la capitale des Zianides. Il s'agit de Demba, Oussalah et Benramla qui seront en principe bien présents ce vendredi. « Afrique, nous revoilà ! », c'est le slogan des Kabyles pour donner le la de cette nouvelle aventure continentale. Notons que la double confrontation sera officiée à Tizi Ouzou par un trio libyen et à Obuasi par un trio gabonais.
