L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, a appelé vendredi la nouvelle génération à reprendre le flambeau de ses combats contre la maladie ou l'oppression dans le monde, au cours d'un concert événement à Londres, en l'honneur de ses 90 ans. De nombreux artistes prestigieux et près de 50 000 spectateurs ont participé à ce concert à Hyde Park, qui visait également à récolter des fonds au profit de sa fondation contre le sida. L'affiche réunissait notamment Amy Winehouse, le groupe Queen accompagné de Paul Rodgers, Zucchero, Joan Baez ou les Sugababes. Au total, 46 664 billets ont été vendus, nombre correspondant au matricule de M. Mandela pendant les 27 ans qu'il a passés en prison. Au milieu du concert de trois heures et demie, l'ancien président sud-africain, tout de noir vêtu, a pris la parole pour appeler le monde à poursuivre sa mission. S'appuyant sur une canne et soutenu de son épouse, d'un pas lent et hésitant, M. Mandela, souriant mais paraissant très frêle, s'est avancé jusqu'aux micros sous les applaudissements de la foule, qui a ensuite entonné : « Happy Birthday. » M. Mandela aura 90 ans le 18 juillet. L'ancien prisonnier des geôles sud-africaines s'est dit « honoré » d'être de retour à Londres, 20 ans après un « concert historique qui avait appelé à notre libération ». « Vos voix avaient traversé les océans et nous avaient inspirés dans nos lointaines cellules. Mais même si aujourd'hui nous faisons la fête, rappelons-nous que notre œuvre est loin d'être achevée », a-t-il plaidé, entouré des artistes participant au spectacle. « Là où règnent la pauvreté et la maladie, y compris le sida, là où des êtres humains sont opprimés, il y a encore du travail à faire », a-t-il averti, appelant à soutenir son association 46664 de lutte contre le sida.
