La viande de chien servie d'habitude dans certains restaurants de Pékin, sera interdite pendant les Jeux olympiques pour éviter de heurter les sensibilités des visiteurs étrangers, a indiqué vendredi dernier la presse chinoise. Les autorités de Pékin ont demandé aux hôtels et restaurants susceptibles d'accueillir des visiteurs étrangers de retirer les plats à base de chien de leur menu durant les Jeux olympiques. Elles justifient cette mesure par un « respect pour les coutumes alimentaires des différents pays ». Une directive du Bureau de sécurité alimentaire de Pékin adressée le mois dernier, ordonne aux hôtels liés par un partenariat aux Jeux olympiques de ne plus servir de viande de chien pendant l'événement. Elle « préconise » la même mesure pour tous les autres restaurants. Le texte ne fait en revanche pas mention des nombreux établissements servant de la viande d'âne, également très populaire. L'interdiction, décidée par l'Association des restaurateurs de Pékin, s'applique aux 112 établissements olympiques recommandés aux visiteurs mais les autres restaurants de la ville sont aussi appelés à la respecter. « Si un client commande de la viande de chien, le personnel doit patiemment lui suggérer de commander autre chose », explique la directrice adjointe de l'Office de tourisme de Pékin, Xiong Yumei, citée par Chine Nouvelle. L'Association des restaurateurs a indiqué qu'elle exclurait tout établissement ne respectant pas l'interdiction. La mesure a été décidée pour « respecter les habitudes de nombreux pays », souligne les Nouvelles de Pékin, citant un responsable des services alimentaires de la ville. Les autorités redoutent les réactions des associations de défense des animaux et des visiteurs occidentaux. Des critiques adressées par les Occidentaux avaient conduit en 1988, les Sud-Coréens à interdire les plats à base de chien lors des Jeux olympiques de Séoul. En effet, la Corée du Sud avait déjà interdit les plats à base de viande de chien en 1988, pour éviter toute publicité négative pouvant ternir ses jeux olympiques. La viande de chien, surtout prisée dans la gastronomie coréenne, est recherchée pour ses qualités nutritionnelles et ses vertus médicinales présumées en Chine, où il est avancé qu'elle aide à combattre l'hypertension. Mais elle n'est pas consommée très souvent à Pékin.
