Depuis sa certification ISO 9001/2000, l'Entreprise portuaire de Béjaïa (EPB) tente de monter encore des marches tout en se prévalant d'être « la seule entreprise algérienne à avoir reconduit son ISO trois années de suite ». En se conformant aux normes édictées par le système de management environnemental (SME), elle s'apprête au certificat ISO 9001/14 000 d'ici à la fin de l'année. « C'est une obligation que de se conformer aux normes ISPS. Nous sommes prêts pour la certification », a déclaré le PDG, Abdelkader Boumessila, dont l'entreprise est confortée dans sa démarche par l'évaluation positive qu'a effectuée récemment un bureau américain. En se dotant pour l'occasion d'un code pour la prévention et l'organisation de la sécurité, le port se met au diapason de l'économie mondiale avec ses exigences de concurrence et de compétitivité. A propos de la sécurité, des importateurs se sont, pour rappel, plaints dernièrement de la disparition de marchandises, notamment des cartons de viande. La direction du port, qui a dû déposer une plainte contre X, se dit sceptique et convaincue que l'entreprise fournit des efforts, « pour préserver son image de marque » et persévérer dans sa dynamique. C'est dans cette dynamique qu'intervient le projet d'une joint-venture pour l'organisation et l'exploitation d'un terminal à conteneurs en partenariat avec une société de Singapour (Portek). C'est la toute nouvelle MMT (Mediterranean Multipurpose Terminal), une société à capitaux mixtes entre l'EPB et Portek, qui constituera l'organisation du projet dont le coût est estimé à 2 milliards de dinars. Ce sera le premier terminal du genre sur le territoire national et qui permettra de réduire la durée d'escale des navires et une meilleure disponibilité du quai pour la raison que sa gestion moderne permettra de traiter jusqu'à 300 000 conteneurs par an. De zéro conteneur en 1996, le port est arrivé à traiter quelques milliers en moyenne par an et à recevoir des porte-conteneurs de la 4e génération. La direction de l'EPB espère « multiplier par 3 ou 4 le rendement de l'entreprise ». « Par cette seule opération, nous allons vers un bénéfice de plus de 5 millions de dollars dont le partage des 15 % profitera aux salariés y compris les journaliers », estime M. Boumessila. Dans ses projections, l'EPB croit pouvoir créer 2700 emplois à l'horizon 2008. Jusqu'à juin dernier, le trafic des conteneurs a affiché une augmentation de près de 40 %, celui des marchandises générales de près de 20% et le trafic hydrocarbures a enregistré un accroissement de presque 4%. Ce qui a induit une augmentation de son chiffre d'affaires de plus de 4 %. Principalement, ce sont des navires gros tonnage qui ont mouillé au port. Et pour aller de concert avec les perspectives de l'entreprise, des travaux de dragage du port sont au programme de la direction des travaux publics et de l'entreprise portuaire aux fins de ramener les tirants d'eau à leurs côtes initiales. Un chantier à installer au cours de l'année prochaine. Erigé en 1987, le nouveau quai comprend des tirants d'eau à moins 12 m. L'approfondissement du bassin à moins 16 m du côté de la passe suscite quelques appréhensions quant au risque d'affaissement que pourrait encourir la jetée. Cela au moment où, les travaux onshore pour la réalisation d'une station de chargement d'hydrocarbures sont achevés pour laisser place aux travaux offshore. Les travaux sous- marins consisteront en l'implantation des pipes à 35 m de profondeur. La station servira surtout aux gros pétroliers qui ne peuvent pas accéder au port pétrolier qui devra être, quant à lui, conforté dans une année. Dans son système de développement durable à long terme, le port est appelé à s'étendre sur 300 m du côté est. Le vieux port sera restitué à l'activité sociale et une gare maritime « d'envergure » se mettra en place au niveau du port dit de La Casbah.
