Si le match est annulé, nous porterons plainte auprès de la Fifa », a déclaré le président de la fédération iranienne, Ali Kafashian, selon le site internet de la télévision publique. « C'est une affaire politique et nous alerterons la Fifa sur le fait que les Egyptiens mêlent les questions politiques et le sport ». Le président de la fédération égyptienne, Samir Zaher, a annoncé vendredi que celle-ci avait décidé d'annuler le match prévu aux Emirats arabes unis « en raison de la tension dans les relations » égypto-iraniennes après la protestation de l'Egypte contre un documentaire iranien sur l'assassinat, en 1981, de l'ancien président égyptien Anouar al Sadate. « Ces dix derniers jours, nous étions en contact avec le ministère (égyptien) des Affaires étrangères pour suivre l'évolution de la situation et nous avons finalement décidé d'annuler le match afin qu'il ne provoque pas, d'une manière ou d'une autre, davantage de tensions » entre les deux pays, a-t-il expliqué. Le sélectionneur iranien, Ali Daei, a déploré de son côté que le sport soit un « instrument entre les mains des hommes politiques ». « Plus que tous les sports, le football se trouve mêlé de près à la politique », a déclaré l'ancien attaquant du Bayern Munich à l'agence Isna. Le 7 juillet dernier, l'Egypte s'est plainte auprès de l'Iran d'un documentaire diffusé par la télévision iranienne qui traitait, selon ses producteurs, de « l'assassinat révolutionnaire du président égyptien traître par les mains du martyr Khaled Eslambouli ». Principal accusé dans l'assassinat de Sadate, Khaled Eslambouli a été condamné à mort et pendu en 1982. La décision égyptienne d'annuler le match amical est le second revers pour l'équipe iranienne en quelques jours, puisque le club de D2 anglaise de Charlton a également décidé d'annuler un match amical prévu contre l'Iran. Selon le quotidien réformateur iranien Etemad, Charlton a décidé d'annuler la rencontre après le test de missiles balistiques effectué par l'Iran la semaine dernière. Le club de Charlton a, en revanche, invoqué des raisons « logistiques » pour annuler le match. L'équipe nationale iranienne cherche à organiser des matchs contre des équipes de pays ayant une forte culture footballistique afin de préparer au mieux la dernière étape de la qualification de la zone Asie pour le Mondial-2010. Les relations entre l'Iran et l'Egypte sont mouvementées depuis que Téhéran a rompu ses relations diplomatiques avec Le Caire en 1980, pour protester contre la reconnaissance d'Israël par l'Egypte un an auparavant. Depuis, l'Egypte et l'Iran ne disposent plus que de sections d'intérêts dans leurs capitales respectives.
