La communauté internationale a adopté lundi un plan d'action évalué à plus de dix millions de dollars (7,5 millions d'euros) pour réhabiliter le patrimoine culturel du Nord du Mali ayant souffert de l'occupation islamiste et sauvegarder les manuscrits anciens de Tombouctou, a annoncé l'Unesco. "Je retourne au pays en homme comblé avec beaucoup d'espoirs", s'est félicité le ministre malien de la Culture, Bruno Maïga, au terme d'une réunion internationale d'experts organisée par l'Unesco à Paris avec les gouvernements français et malien. Selon un document de l'Unesco présenté à la presse à Paris, le premier objectif du plan d'action est de "réhabiliter le patrimoine culturel endommagé pendant le conflit" - mausolées et cimetières de Tombouctou, tombeau des Askia à Gao, etc. - une mission évaluée à 5,1 millions de dollars. Il s'agit ensuite de "mettre en place des mesures pour sauvegarder les manuscrits" de Tombouctou, par la reconstruction d'un bâtiment de l'Institut des hautes études et de recherches islamiques Ahmed Baba saccagé par les islamistes ou la numérisation des documents, pour un coût estimé à 3,9 millions de dollars. Il faudra enfin agir pour une "sauvegarde durable du patrimoine" (formation des professionnels et des communautés locales, lutte contre le trafic illicite, etc.) pour 1,7 million de dollars. Plusieurs pays dont l'Afrique du Sud, la France, la Norvège et le Luxembourg ont déjà annoncé leur soutien à certains aspects du plan d'action. La Bibliothèque nationale de France va par exemple participer à la sauvegarde des manuscrits de Tombouctou et l'Institut français du Patrimoine à la formation de professionnels sur place. Les groupes islamistes armés qui occupaient le nord du Mali, avant d'en être partiellement chassés par l'armée malienne appuyée par des soldats français et d'autres pays africains, avaient détruit plusieurs mausolées de saints musulmans ainsi que certains manuscrits à Tombouctou. "Les mausolées et ces manuscrits qui ont été détruits sont notre bien commun et relèvent de notre responsabilité partagée", a souligné la ministre déléguée à la Francophonie Yamina Benguigui. Dès que la situation sera sécurisée dans le nord du Mali, l'Unesco (organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture) enverra une mission d'évaluation. "On n'a pas encore une estimation précise des dégâts sur les manuscrits", a reconnu Samuel Sidibé, directeur du Musée national de Bamako, même si M. Maïga a estimé que 95% d'entre eux avaient été sauvés. Aux portes du Sahara, Tombouctou abrite de célèbres manuscrits et livres précieux remontant à l'époque où la cité était la capitale intellectuelle et spirituelle de l'Islam en Afrique aux XVe et XVIe siècles et certains manuscrits sont encore plus anciens. La réunion s'est conclue par une soirée de solidarité avec le Mali à laquelle participaient de nombreux artistes maliens, comme la chanteuse Rokia Traoré.
