PAYERNE (Suisse) - L'avion expérimental propulsé à l'énergie solaire Solar Impulse a décollé mercredi matin d'une base en Suisse pour un vol prévu pour durer 25 heures, de jour comme de nuit. Solar Impulse s'est élancé à une vitesse de 35 kilomètres heure de la piste de la base militaire de Payerne, dans l'ouest de la Suisse, par un ciel clair, à 06H51 (04H51 GMT), avec aux commandes le pilote et co-fondateur du projet Andre Borschberg. La tour de contrôle doit décider après 13 heures de vol si le pilote poursuivra sa route de nuit. Cette décision dépendra de la capacité du soleil à recharger les batteries de l'avion durant la journée et de la menace de forts vents en altitude, a expliqué le responsable du contrôle du vol et ancien astronaute Claude Nicollier. Une première tentative de décollage avait été annulée jeudi dernier une heure avant le départ prévu en raison d'une panne d'un composant électronique. Solar Impulse, imaginé par l'explorateur suisse Bertrand Piccard, avait réussi le 7 avril en Suisse son premier vol, d'environ une heure et demie, première étape d'une série d'essais qui devra aboutir d'ici trois ans à un vol autour du monde.
