WASHINGTON - De nouvelles tornades ont frappé mardi soir le centre et le sud des Etats-Unis faisant au moins sept morts, deux jours après qu'une tornade a dévasté la petite ville de Joplin (Missouri), la plus meurtrière depuis au moins 60 ans. La capitale de l'Oklahoma, Oklahoma City, a été épargnée de justesse, ont souligné les responsables locaux, en précisant qu'il y avait quatre morts et une soixantaine de blessés à travers tout l'Etat. Cette nouvelle série de tornades a frappé aussi le nord du Texas (sud) et le Kansas (centre), où deux personnes ont été tuées par un arbre tombé sur leur véhicule alors qu'elles circulaient sur l'autoroute, selon l'agence des situations d'urgence de l'Etat. Dans l'Arkansas (sud), au moins une personne a été tuée mercredi matin au passage d'une autre tornade sur la petite commune de Denning, 270 habitants, selon Tommy Jackson, un porte-parole de l'agence des situations d'urgence de cet Etat. Mercredi matin également, une nouvelle tempête a balayé Joplin, la ville du Missouri déjà en grande partie détruite dimanche par une tornade qui a fait 123 morts, mais sans faire apparemment de dégâts supplémentaires. Les équipes de secours étaient toujours à l'oeuvre dans cette ville pour tenter de retrouver des survivants. Selon des responsables, le bilan pourrait encore s'alourdir, mais il établit déjà un record. En 1953, une tornade avait tué 116 personnes à Flint, dans le Michigan (nord), le bilan le plus lourd depuis que des bilans sont établis avec précision. Mardi, soir, les autorités ont indiqué que 8.000 bâtiments avaient été touchés par la tornade de dimanche, un monstre dont les rafales ont atteint 320 kmh et qui a laissé un sillon de destruction de 6,4 km de long sur plus d'un kilomètre de large.
