La France a remporté le contrat pour vendre à l'Inde 126 avions de chasse Rafale pour un montant estimé à 12 milliards de dollars mais il reste à finaliser. "Nous avons remporté le contrat",a déclaré aujourd'hui le secrétaire d'Etat français au Commerce extérieur,Pierre Lellouche,à la radio BFM confirmant les déclarations d'une source gouvernementale indienne,mais "il reste à finaliser un certain nombre de choses"."On est dans une phase de négociation exclusive",a-t-il ajouté. L'avionneur français Dassault,fabricant du Rafale,avait fait la meilleure offre face au consortium européen Eurofighter, qui proposait son Typhoon. Dassault Aviation a vu son titre s'envoler de plus de 20% à la Bourse de Paris juste après cette annonce qui constitue son premier succès à l'exportation pour cet appareil. A 13H42 (12H42 GMT), la valeur prenait 21,72% à 774,94 euros,tandis que le CAC 40 gagnait 1,52%. Le Rafale de Dassault Aviation,dont la France doit finaliser la vente de 126 exemplaires à l'Inde, a été conçu dans les années 1980 pour devenir le premier avion de combat français "multirôle",appelé à remplacer sept types d'avions, du Mirage 2000 au Super Etendard. L'appareil n'avait jusqu'à présent jamais été vendu à l'exportation.Lancés en 1978, les avant-projets ont abouti au premier vol d'un "démonstrateur expérimental" en 1986 et d'un premier prototype en 1991.Le premier avion Rafale de série destiné à l'Armée de l'air est sorti des usines en 1998. A ce jour,le ministère français de la Défense a passé commande ferme de 180 Rafale,un avion qui s'est illustré en 2011 lors des opérations aériennes en Libye contre les forces de l'ancien régime du colonel Kadhafi. Capable de voler à Mach 1,8,le Rafale est construit en collaboration par Dassault,l'électronicien Thales et le motoriste Snecma groupe Safran.Plus de 1.500 entreprises françaises sont impliquées dans le programme.
