Avec un moral au beau fixe, l'USMA s'est déplacée, hier, à 5h du matin, à bord d'un vol spécial vers la capitale gabonaise Libreville pour donner la réplique aujourd'hui à 15h à l'US Bitam en match retour des 1/8 de finale de la coupe de la CAF. Une 2e manche que le représentant algérien abordera sans 14 de ses titulaires. En plus de ces absences, le staff technique composé de l'entraîneur en chef Rolland Courbis et son adjoint Bilel Dziri, ne sera pas de la partie. C'est l'entraîneur des gardiens Farid Belmellat qui drivera l'équipe. Cette 2e confrontation ne sera pas une sinécure face à des Gabonais qui ont laissé une bonne impression à l'aller. Accrochant les Algérois (0-0), ils seront en pole position, d'autant que c'est l'USMA qui doit faire le jeu. Sans la majorité des cadres, les Usmistes seront mis à rude épreuve. Nonobstant cela, les coéquipiers de Laïfaoui ne se sont pas déplacés pour faire de la figuration, même s'il s'agit d'un objectif secondaire. Ils vont tenter de refaire le coup du tour précédent quand ils sont allés décrocher la qualification au Cameroun face aux Panthères Ndé. Ce match retour face à Bitam sera l'occasion aux remplaçants de donner la meilleure production possible. Ce qui leur permettra d'espérer une place de titulaire le 14 mai lors de la finale de la coupe arabe face à Al-Arabi du Koweït, à leur tête Tedjar et Ziaya. Les deux joueurs n'ont pas digéré le fait qu'ils ne soient pas titularisés lors de la finale de la coupe d'Algérie. Avant leur déplacement, les dirigeants usmistes, à leur tête Rebbouh Haddad, ont motivé les joueurs, souhaitant qu'ils puissent revenir avec le billet qualificatif pour le prochain tour. Pour Haddad, il faudra jouer le tout pour le tour dans cette compétition, même si ce sera la 2e équipe qui défendra les couleurs du club.
