L'USM Alger revient en force. Après avoir soufflé le chaud et le froid en début de saison avec une défaite à domicile contre le CA Bordj Bou-Arréridj par 3 buts à 1, entraînant quelques semaines plus tard la résiliation à l'amiable du contrat de Roland Courbis, les Rouge et Noir ont fait appel à l'ancien champion d'Algérie avec l'Entente de Sétif, Hubert Velud. Travaillant en étroite collaboration avec Bilel Dziri, maintenu pour sa parfaite connaissance du groupe, Velud n'a pas mis beaucoup de temps pour rétablir la situation. Les Algérois ont enchaîné trois victoires leur ayant permis de prendre en solo la tête du classement. Les coéquipiers de Ferhat vont d'abord, sous la houlette de Dziri, battre le MCO à Oran (0-1). Ensuite, Velud prend les rênes de la barre technique. Il est allé « retravailler » le groupe à Sousse (Tunisie) pendant la trêve en raison du match des éliminatoires de la coupe du monde des Verts. Le groupe a progressé davantage avec une victoire à Bologhine contre le CRB (2-0) avant d'ajouter un autre succès, samedi, contre le RC Arba à Brakni (0-1). Un 9 sur 9 qui fait de l'USMA un leader incontesté et incontestable de la Ligue 1. Le club est en passe même d'assurer le titre honorifique de champion d'hiver. Aux yeux du gardien international Mohamed-Amine Zemmamouche, le mérite revient à l'entraîneur adjoint Bilel Dziri. Ce dernier, dira-t-il, « est pour beaucoup dans ces bons résultats. Son maintien dans le staff technique a facilité les choses à Velud. Dziri a su assurer cette transition durant la période ayant enregistré le départ de Courbis et la venue de Velud ». Zemmamouche estime également que « le bon état d'esprit qui règne au sein du groupe aura été un facteur déterminant. Les joueurs font preuve d'une grande solidarité. Dans les moments difficiles, nous avons toujours réussi grâce à notre solidarité. Et ce n'est pas un hasard que l'équipe occupe la première place ». Le gardien usmiste refuse toutefois de parler de titre soulignant que « le parcours est encore long » et qu'« il faudra maintenir le cap pour espérer réaliser quelque chose d'intéressant en fin de saison ». « Velud poursuit le travail de Courbis » Zemmamouche ne manquera pas, par ailleurs, de rendre hommage à l'entraîneur Velud qui, selon lui, « a fait en sorte de continuer le travail entamé par Courbis. D'où les bons résultats immédiats enregistrés depuis sa venue ». Le gardien en question saisira l'occasion pour « remercier Courbis qui m'a beaucoup aidé pour m'améliorer. Je ne cesserai de dire que Courbis a su me pousser vers l'avant à la faveur de ses précieux conseils ».
