Le destroyer « USS Donald Cook » a appareillé, hier, à la base américaine de Rota (Cadix), avec à son bord 334 marines. Ce navire de guerre des plus modernes de l ́armée américaine est le premier des quatre destroyers que l ́US Army déploiera sur cette base du sud de l ́Espagne où sera installé un « rideau de missiles » de l ́Otan. L ́« USS Donald Cook » avait levé l ́ancre le 31 janvier de Norfolk (Virginie), alors que les trois autres navires de la même classe Alreigh Burke, l ́USS Ross, l ́USS Porter et l ́USS Carney devront appareiller à leur tour l ́été prochain. Les effectifs de ces quatre navires de guerre, dont le déploiement s ́achèvera en 2015, sont de 1.300 militaires américains et de 1.800 civils. Ces quatre destroyers appartiennent au Forward Deployed Naval Forces (FDNF) (Déploiement avancé des forces navales). Ce rideau dit « défensif » inclut dans sa première phase un radar en Turquie et, plus tard, des bases d ́interception de missiles en Roumanie et en Pologne. A l ́origine, il devait être installé en Pologne et en République tchèque. Plus concrètement « aux portes de Moscou ». La Russie avait alors vivement protesté contre cet arsenal de type « guerre froide » initié par l ́ex-Président Bush pour neutraliser les « pays de l ́axe du mal » qui développaient des programmes nucléaires à des fins militaires. Le président Vladimir Poutine avait estimé que « ce rideau de missiles n ́a de défensif que le nom » car, de l ́avis du chef du Kremlin, « il fait partie en réalité du potentiel offensif de l ́Otan ». La Russie avait alors menacé de se retirer du Traité Start sur la réduction des armes stratégiques. Plus tard, lors du sommet de l ́Otan, qui s ́est tenu à Munich, le chef du Pentagone, Chuch Hagel, avait assuré la Russie que « le programme de défense anti-missiles (BMD) n ́est pas dirigé contre elle ». L ́arrivée du premier destroyer US à Rota est l ́occasion pour les journaux espagnols comme El Pais de rappeler que les Etats-Unis ont officiellement demandé à l ́Espagne l ́autorisation de prolonger d ́une année la mission de leur force d ́intervention rapide pour l ́Afrique, établie depuis 2013 à la seconde base aéronavale américaine en Espagne, de Morón de la Frontera, située près de Séville. Une lettre avait été adressée à cette fin, mercredi dernier, au ministre espagnol de la Défense, Pedro Morenes, par le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel.
