C'est hier, en présence de deux joueurs seulement, qu'a débuté la première étape de la préparation des Verts pour le Mondial brésilien (12 juin-13 juillet). Les deux joueurs évoluant en Championship (D2 anglaise), Essaïd Belkalem (Watford) et Riad Mahrez (Leicester), ont donc entamé le travail au Centre technique national à Sidi Moussa en attendant l'arrivée des autres capés. Le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, et ses différents staffs ont déjà élaboré le programme général de la préparation qu'ils appliqueront en plusieurs étapes. Pour cette entame avec les deux joueurs précités, il est question d'un travail spécifique afin de leur permettre de maintenir la forme et s'attaquer ensuite au gros travail avec l'ensemble du groupe. Le Bosnien profitera de l'occasion pour discuter avec chaque joueur. Cette communication est plus qu'utile pour mettre chaque élément en confiance surtout que Belkalem accuse un manque de compétition qu'il va falloir rattraper durant cette phase de préparation pour être prêt le jour J. Mahrez aura lui aussi une discussion avec coach Vahid. Certes, le cas du néo-international diffère de celui de Belkalem car étant compétitif au sein de son club, Leicester, avec lequel il a réalisé l'accession en Premier League, mais aura tout de même beaucoup à en tirer du discours du premier responsable des Verts. Ce dernier fera en sorte de le mettre prématurément dans le bain, soit avant de voir débarquer tout le reste du groupe. Autrement dit, c'est Mahrez qui devrait souhaiter la bienvenue au stage à ses nouveaux coéquipiers de l'équipe nationale. Le sélectionneur national mettra à profit sa rencontre avec son nouveau capé pour lui expliquer ce qu'il attend de lui à l'occasion de son baptême du feu avec les Verts, notamment la conduite, l'état d'esprit, la méthode de travail, le dévouement, la concurrence et bien d'autres détails. Son coéquipier Belkalem ne manquera pas lui aussi de le briefer et le mettre à l'aise. Mahrez devrait donc effectuer ses grands débuts avec l'équipe d'Algérie dans les meilleures conditions. Un scénario qui nous rappelle étrangement celui de la venue de Mehdi Lacen avant le Mondial 2010. Cela dit, les 30 joueurs retenus pour la préparation rejoindront progressivement le Centre technique de Sidi Moussa et ce, jusqu'à l'ultime journée du championnat national de Ligue 1, le 25 mai. Le lendemain, un autre regroupement est prévu en Suisse et pendant lequel les Verts auront à disputer deux rencontres amicales face à l'Arménie, le 31 mai à Sion, et à la Roumanie, le 4 juin à Genève. Halilhodzic dégagera la liste des « 23 » qu'il communiquera à la Fifa au plus tard le 2 juin prochain. Le départ pour le Brésil est prévu pour le 7 du même mois. Toutefois, tous les points concernant le programme de l'équipe nationale seront détaillés par Halilhodzic lors de la conférence de presse qu'il animera demain à 11h au Centre technique de Sidi Moussa.
