Malgré le huis clos imposé par la CAF pour cette confrontation, le onze ententiste reste fermement décidé à damer le pion à l'ogre congolais et prendre ainsi une option pour la qualification avant la manche retour prévue dans une semaine à Lubumbashi. « Cette décision de la CAF de nous imposer le huis clos face au TP Mazembe est vraiment absurde. Elle va priver des milliers de supporters d'un aussi grand rendez-vous qu'est cette demi-finale de Ligue des champions. Il est évident qu'il y a une volonté de casser notre équipe mais nous n'allons pas nous laisser faire. Pour une fois, nous n'avons pas eu besoin de motiver les troupes. Cette décision a eu pour effet de transcender complètement nos joueurs qui se sont promis de répondre sur le terrain à ceux qui veulent du mal à l'ESS », a commenté le coach sétifien, Kheïreddine Madoui, qui s'est dit réjoui de l'état d'esprit régnant au sein de son équipe. Il faut dire aussi qu'en dépit du nul concédé à domicile, mardi dernier, face au NAHD en championnat, l'ambiance est assez bonne dans le camp ententiste. Les Belameiri et consorts semblent préparer le rendez-vous de ce soir face au TP Mazembe dans la sérénité et avec beaucoup d'enthousiasme. « De ce côté là, je n'ai pas de soucis à me faire. Le nul concédé face au NAHD en championnat est vite oublié. La preuve, il règne une excellente ambiance au sein du groupe. Désormais, tout le monde est concentré sur le rendez-vous de ce soir. Même si nous n'avons pas bénéficié d'un temps de récupération suffisant, les joueurs ont une grande envie de se surpasser car il sont conscients qu'ils vont pouvoir prendre part à un événement grandiose », dira Madoui. Madoui : « Surtout éviter d'encaisser » Cependant, le driver ententiste s'attend à une empoignade compliquée d'autant, prévient-il, que « le TP Mazembe n'est plus à présenter. C'est l'une des meilleures formations du continent de ces dix dernières années. C'est une équipe recelant de très bonnes individualités et très expérimentées en Ligue des champions. Ceci dit, il va falloir s'attendre à un match très serré. Nous devrons éviter les erreurs défensives et surtout pa encaisser le moindre but à domicile. Nous devrons être très concentrés pour espérer obtenir un résultat probant qui nous permettra d'aborder en toute sérénité la manche retour au Congo ». Pour ce match, l'entraîneur sétifien pourra compter sur l'ensemble de son effectif hormis Toufik Zerara (suspendu) et probablement Abdelghani Demou qui demeure incertain à cause d'une blessure au genou. « Demou reste une pièce essentielle dans notre échiquier. Son absence sera préjudiciable pour l'équipe mais nous disposons d'un groupe de joueurs de qualité. Nous tâcherons d'aligner le meilleur onze possible », explique Madoui. Notons que pour cette rencontre, la CAF a désigné un trio d'arbitres camerounais. Il s'agit de Néant Alioum comme arbitre central lequel sera assisté de Noupuenguegoue Elvis et de Pierre Inigui. Ce dernier, faut-il le rappeler, a remplacé à la dernière minute son compatriote Moussa Yanoussa à qui on reproche d'avoir validé un but entaché de hors jeu à Carl Medjani lors du dernier match Algérie-Mali (1-0).
