Suite à son élimination en quarts de finale de Dame Coupe, l'USMA est appelée à se ressaisir, aujourd'hui, à 18h, au stade Omar-Hamadi face aux Sénégalais de l'AS Pikine dans le cadre des 16es de finale de la Champions League d'Afrique. Affectés psychologiquement, les coéquipiers de Koudri doivent impérativement réagir face au représentant sénégalais. Après avoir écarté laborieusement Foullah Edifice, lors du tour précédent, les Algérois savent pertinemment que la qualification doit être assurée à Alger, avant de faire le safari en Afrique noire où les conditions climatiques sont extrêmement difficiles. Collectivement et individuellement, les Usmistes ont les moyens de surclasser les visiteurs. Néanmoins, il faudra s'attendre à un match difficile face au champion du Sénégal. Ayant des problèmes financiers, l'AS Pikine a été assistée par son partenaire Orange ainsi que le maire de la ville pour préparer la première manche de ce tour. Si le club n'a pas la notoriété de Jeanne d'Arc, Pikine est loin d'être une équipe limitée. Voulant aller le plus loin possible dans cette compétition, les poulains d'Alassane Dia ont déjà éliminé un gros calibre du football burkinabé, en l'occurrence l'Etoile Filante de Ouagadougou (1-0, 0-0). Une qualification qui a mis en confiance joueurs, staff technique et dirigeants. Toutefois, les Ferhat et consorts sont conscients qu'ils doivent jouer en guerriers en Champions League qui est l'objectif principal de la direction, après leur élimination Coupe et leur parcours erratique en championnat. Cette rencontre est une occasion en or pour les attaquants usmistes de réapprendre à marquer. Belaïli, qui a raté le match face à l'ASO, est appelé à retrouver son flair d'attaquant. Fustigé par les fans des Rouge et Noir, le transfuge de l'Espérance de Tunis a promis de rectifier le tir. « Je suis prêt à relever le défi et contribuer à la victoire. Nous devons rester concentrés et concrétiser le maximum d'occasions. Je demande pardon au public à qui je dois beaucoup », dira-t-il. Côté effectif, les gars de Soustara pourraient être privés de leur gardien titulaire Zemmamouche blessé. En revanche, l'USMA enregistrera le retour de Fahem Bouazza qui a été écarté pour indiscipline. Pour sa part, l'AS Pikine s'est déplacée sans trois de ses éléments titulaires, à savoir le défenseur Cheïkh Wade et Serigne Modou Ndiaye blessés, alors que Yahya Fall manquera à l'appel faute de papiers. Par ailleurs, le président de l'AS Pikine a choisi le 3 avril prochain pour le match retour face à l'USMA. A souligner que la direction sénégalaise avait le choix également entre les 4 et 5 du même mois. La date du déplacement de la délégation usmiste n'a pas encore été arrêtée. Adel K.
